[让我们继续学习]走向文明的纵深

公元1896年，在中国，是清光绪22年。

这年1月4日，元旦过后一个普通的冬日，离北京不远的天津城里出现了一张用英文书写的布告：

“你玩过‘篮球’吗？如果没有，就来学学吧。每周六下午四点。天津基督教青年会。”

几个月之前，篮球由基督教青年会的工作人员带到天津，便有了来年初的这张广告。那时距离篮球运动在美国的问世刚刚过去4年。

当时的人们，无论在美国还是中国，可能很难想象在这之后的一百多年，篮球运动竟生长为一种改变全球的力量。

篮球运动改善了成千上万人的生活境遇，它让全世界的大个子——当然也有很多小个子——有了不同寻常的用武之地，他们中的很多人在球场上找到了前所未有的“工作”，尤其是能在NBA（美国篮球协会）这样的体育组织打球将是一生的光荣。

这是一个了不起的造福人类的的社会发明。

然而，人们常常记得一代代篮球明星，却不在意是谁以及是什么样的力量为明星的诞生创造了舞台。

当30岁的加拿大人詹姆斯·奈史密斯(James Naismith) 在1891年的冬天组织人类历史上第一场篮球赛时，他所关注的是眼前一群年轻人的身心健康。

作为体育教师的奈史密斯从他小时候玩的投果篮游戏中得到灵感，自己制定比赛规则，创造了一项激烈而不失优雅的室内体育运动，为的是让他的学生在漫长的冬季也能够得到充分的锻炼。

在评价这样的创新时，人们似乎更加重视发明人的聪明才智，而忽视了个人所处的社会传统在这人身上发挥的持久影响。奈史密斯的作为离不开滋养他的文化熏陶。

不一样的社会传统

在奈史密斯身处的那个传统中，工作不是糊口，也不是满足自己的生存需要或成名成家，乃是有更高的追求，是“天职”（calling），回应他们所信仰的造物主对他们过圣洁生活的呼召。

奈史密斯不仅是拥有医学博士学位的体育老师，同时也是一位拥有神学学位的牧师。对他而言，体育是帮助年轻人远离不良习气过上圣洁生活的一种方式。

“在他那里，身体发展的问题不可避免地要跟道德发展的问题联系上，反之也是如此。”奈史密斯的一名学生这样记述这位老师。

奈史密斯执教的学校是基督教青年会在位于美国东北部马萨诸塞州的分会，后来演变成以培养体育人才而闻名的春田学院（Springfield College）。

在日常生活中直接给奈史密斯提供文化滋养的环境正是这个基督教青年会，自近代以来，这家全球连锁组织是推动天职观念在西方年轻人中流传的重要环节。

青年会成立于1844年的伦敦，正值工业革命在英国及至整个西欧蔓延，无数的年轻人涌入城市寻找机遇。

23岁的乔治·威廉姆斯（George Williams）是其中的一员，在伦敦的一家布料店做销售助理。

威廉姆斯创立青年会的动机跟后来的奈史密斯发明篮球运动的初衷没有什么不同，都是希望通过努力使得自己以及其他的年轻人能够把精力集中在对身心健康有益的事情上。

那时的伦敦，吸引精力旺盛的年轻人在工作之余前往的地方常常是酒馆、妓院、赌场。威廉姆斯对自己年少时的评价就是：“不负责任、漠不关心、不敬畏神、好诅咒的小年幼。”

他下定决心，招聚全伦敦布料店行业的年轻同事，商议如何改变现状。1844年的6月6日，他们开始定期在一起研读《圣经》，一同为自己以及同胞能够过上圣洁的生活而祷告。

仅仅过了7年，威廉姆斯和他的同伴们不仅在自己的国家开设了24家青年会，北美也有了分支机构。到了1855年，第一届世界基督教青年会大会在巴黎召开，会友来自7个国家近400个分会。

这才有了加拿大人奈史密斯在美国的基督教青年会发明篮球运动的故事，才有了美国青年会的同工把篮球带到天津的举动。

这个国际组织给中国带来的影响，不仅在于传入了篮球运动和其他体育项目——在奈史密斯发明篮球运动后，他在青年会的同工威廉· 摩根（William G. Morgan）于1895年初创制了排球运动——也不仅在于它在1908年主办的《天津青年》杂志上首次提出中国参加奥运会并且承办奥运会的设想，还在于它跟其他纷纷进入中国的各种自治组织一道为这片大地上的人们提供了不一样的价值观和社会生活方式。

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超越世俗的组织

在这个产生基督教青年会和篮球运动的文明秩序扩展到中国的过程中，中国人的反应颇为复杂，接受或反对都不能完全代表中国人的姿态。而之后中国的百年岁月也颇多坎坷。

然而，中国对于这个现代世界文明秩序的学习却渐渐汇成了贯穿百年的一条主流，无论被动还是主动。

如今，这样的学习历程已结出丰硕的文明果实。参与组建联合国、加入世贸组织、参加八国峰会、承办奥运会，这些里程碑一样的事实显示这个学习过程已开始进入现代世界文明秩序的纵深。

对文明纵深的进一步学习和考察将有助于普世文明的价值观在中国茁壮生长，这不仅与中国的未来息息相关，对中国之外的世界同样重要。经历下一步的学习，中国可能成长为维护并拓展现代文明秩序的重要力量。

仅从体育而言，中国的体育部门还仍然基本是国家事业单位，缺乏来自广大民间的自治活力，发展体育依赖国家的心态依旧强大，如何建设超越民族国家的局限而充满持续活力的自治体育组织应该是下一步学习的重要内容，毕竟，拿金牌以及金牌数拿第一都并非体育的目的。

基督教青年会在美国推广篮球运动的过程中，催生了NBA这样超越国界种族的职业篮球联盟组织，它越来越成为各国体育产业效法的榜样。

而若没有基督教青年会那样的精神指向，难以想象篮球运动的创生乃是跟响应过上圣洁生活的呼召息息相关，体育也难以成为超越世俗的社会事业在世界上推广开来。

席卷全球的现代奥林匹克运动也同样如此，不是哪个民族国家意志的结果，而是由个人和自治团体在国际间推动的超越民族国家的公共事业。

跟古希腊奥运会一样，这个事业本身富有浓重的使命感和仪式感，在现代国际奥林匹克运动的推动者顾拜旦（Pierre de Coubertin）男爵的眼中，奥运会归根到底是个超越世俗、净化心灵的宗教活动，就像《奥林匹克会歌》所唱：

古代不朽之神，
美丽、伟大而正直的圣洁之父。
祈求降临尘世以彰显自己，
让受人瞩目的英雄在这大地苍穹之中，
作为你荣耀的见证。
请照亮跑步、角力与投掷项目，
这些全力以赴的崇高竞赛。
把用橄榄枝编成的花冠颁赠给优胜者，
塑造出钢铁般的躯干。
溪谷、山岳、海洋与你相映生辉，
犹如以色彩斑斓的岩石建成的神殿。
这巨大的神殿，
世界各地的人们都来膜拜，
啊！永远不朽的古代之神。