飞行家、探险家和企业家理查德·布兰森建立了庞大的维珍帝国。在这里他开诚布公地谈到未来，航天飞行，接近死亡的感觉，以及他那标志性的胡子
最有创意的冒险家
飞行家、探险家和企业家理查德·布兰森建立了庞大的维珍帝国。在这里他开诚布公地谈到未来，航天飞行，接近死亡的感觉，以及他那标志性的胡子
如果银行户头里突然多了几十亿美元，你知道该做什么吗？
开辟一条属于自己的环球航线，可以所心所欲地抵达任何地方；或者成立一家唱片公司，干脆把滚石乐队签下来；或者在加勒比海买下一个属于自己的小岛；当然还要有一个好老婆，能一边照顾孩子，一边支持你坐着喷气式飞机绕着地球飞来飞去，乘坐那些看起来很疯狂的热气球做不间断环球飞行，还有航天飞行。唯一真正知道应该如何实现这一切的就是理查德·布兰森，在冒险之外，这个幸运的家伙创建了维珍集团，使自己成为时代精神的代言人，并创建了桀骜不驯的个人品牌。
Q : 绝大多数CEO对冒险行为都持谨慎态度，因为这样对于股东来说也要承担一定的风险。但是在您的事迹里，冒险精神和企业家精神似乎可以实现完美的统一。
A: 我们显然不应该仅仅满足于事情的本身，而是要突破极限，看到我们能力的极限是什么，要做一些别人从来没有做过的事情。事实上，经营企业本身就是一种传统的冒险——大约有80％的企业家最终走向破产。这种传统冒险贯穿我们生命的始终，同时需要避免走向衰落。但是计划这两个方面并不一样。如果你仅仅做到了其中的一项，我认为生命不会如此丰满。
Q : 八岁的时候你被送去上学，那个时候还几乎无法阅读。
A: 在英国，让人走向独立的传统方式是，当孩子还非常小的时候就把他从家里送出去，这样一来，他们就不得不面对或浮或沉的境地。现在这种想法还依然存在。
Q : 在您还十多岁的时候，就从学校里出来了，是什么促使您这么做？
A: 这是通过一个协议。当时我创办了一本全国性的学生杂志。我把这本杂志经营得很好，通过学校电话亭卖出去很多的广告，足以支付3万份的印刷成本。当你还是15或16岁的时候就离开学校，这样做有一个好处，那就是你没有什么好输的。16岁的年纪没有什么精神负担，不会对冒险行为有畏惧感。
Q : 上世纪60年代的伦敦没有对此感到震惊么？
A: 当时这件事情并不奇怪，我们面向同龄人发行这本杂志，后来又进入了唱片行业。给滚石乐队主唱米克·杰格打电话约采访，或者光着脚走进银行申请1000英镑的贷款，这在当时都是非常正常的。
Q : 当您决定进入航空业，您意识到自己所承担的风险吗？
A: 我并不像一些人那样，计划很长时间才付诸行动。上世纪80年代，直觉告诉我，当时的航空公司提供的服务并不好，我讨厌在飞机上度过的时间。我想可以建立一家自己喜欢的航空公司，所以买了一架二手的波音747并投入运营。
Q : 一家流行唱片公司决定扩张成一家提供跨大西洋运输服务的航空公司，这真是有点太不正常了！
A: 这通常就是我们说的要有很多选择，如果用学术一点的词汇，就是“品牌延伸”。不列颠航空公司煞费苦心要把我们从航空业里面赶出去。如果没把维珍唱片公司卖掉来偿还债务，公司今天就不存在了。
Q : 可是那也少了很多乐趣。
A: 卖掉维珍唱片公司当然不是一件好事，但我的决定是有道理的。如果关闭航空公司，会有8000人失去工作，而唱片公司由谁来经营和拥有并不影响什么。
Q : 这是说避免了犯错误么？
A: 在绝大多数商业人士看来，我是个和他们不一样的人，但事实上每天早晨我都会起床，都会非常努力地工作。从维珍唱片公司和其他事情中，我获得了很多乐趣，但是如果仅仅是胡闹的话，艺术家和乘客们就会转投别处。
Q : 环球航行的意义是什么？您是不是对商业感到厌倦了？
A: 恰恰相反，维珍航空公司刚刚起步。这是一个非常狂野的时刻。我们没有足够的广告预算把公司推向全世界。但幸运的是，有人来这里说，美国人还保持着穿越大西洋的最短时间记录，我想我们能够造一艘船打败他们，所以就去做了。
Q : 您此前从事过类似的冒险么？
A: 因为打赌，我从瑞士策尔马特（Zermatt）山的顶部一丝不挂地滑雪到底部，不过到达底部的时候才发现周围没什么好看的。
Q : 您的第一次穿越大西洋是一场噩梦？
A: 我们出发150英里后，开始全速航行，结果碰到了9号风暴，船被劈成了两半。第二年我们又回来了，并且成功完成穿越。英国媒体中断了世界杯的电视转播，宣布我们的成功。这种舆论效应对拒绝转交纪录奖杯的美国人构成了公众压力。
Q : 公开作秀，例如把坦克车开进时代广场，和真正的冒险之间有何区别？
A: 作秀的意义在于让你快速成名，立刻出现在第二天报纸的头版，正常的死亡不会有这种结果。而冒险的意义在于让你自己的生命置于危险，去做一些前人未曾做过的事情。在我的10次气球旅行中，有6次是被人用直升飞机从水里面救上来。这才是真正的冒险，但是很明显，它们都有双重目的。
Q : 您做过的最愚蠢的事情是什么？
A: 有架叫做“翼龙”的飞机，是一种有动力的悬挂滑翔机。第一个把这东西引入英国的家伙问我是否愿意驾驶。于是经过了短暂的训练之后，我就去尝试了，结果在飞行中差点出了事故。本来我应该被甩出去，撞到引擎上，但后来没有那么倒霉，我又拉起飞机了，达到2000或3000英尺的高空。那时候没有降落伞，飞机完全失去控制，我能把这东西停下来的唯一手段就是把手伸到引擎里，把电线拽出来。最后飞机终于停下来，我也终于降落了，那真是一件很愚蠢的事情。
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Q : 您是否曾经想过，我死定了？
A: 在气球飞行中，问题可能在转瞬之间就出现了。在第一次穿越大西洋的飞行中，我们遇到了麻烦。瑞典气球飞行家Per Lindstrand第一个跳了出去，把我自己一个人留在了那个有史以来最大的热气球上。他跳下去之后，重量减轻了，热气球迅速爬升到10000英尺的高空，我坐在座舱的顶部，俯瞰下面的云层，头上戴着氧气面罩，身上背着降落伞和生命维持系统，试图鼓足勇气投奔怒海，此前我也这么干过。
那个时候我真切地感觉到这可能是我生命中的最后5分钟了，那是一种非常非常孤独的感觉。后来我又爬回进驾驶舱，给家人写下一张便签，然后又爬出来，上到顶部，试图找到其他逃生的办法。幸运的是，我向上看了看，突然醒悟：“还用什么降落伞啊，我现在正挂在世界上最大的降落伞下面啊！”于是我又爬回去，在驾驶舱撞击海面之前跳进了海里，而热气球又马上窜到了10000英尺的高度。
Q : 后来怎么样？
A: 我历来是个非常走运的人，这一次居然也不例外。我降落在爱尔兰海，正好是英国皇家海军训练区域的中心。旁边有一些直升飞机，很快到达降落地点把我捞了上来。
Q : 您怎样保持一直健康？
A: 我们拥有世界上第三大体育连锁机构，但我担心自己并不能很好地运作它们。体育运动始终是我最喜欢的，最近3个月，我一直在和网球肘斗争。最近我还喜欢上了风筝冲浪：一根绳子拉着你，下来点一下水，然后又飞起来。
Q : 在属于您自己的加勒比海岛上玩儿这个很方便。
A: Necker岛是我最不愿出售的东西。这是我的孩子们成长的地方，这里非常美丽。是保持身体健康的好地方，可以逃避世俗，同外面的纷乱世界彻底隔离。
Q : 您是怎么发现这里的？
A: 有一天，我们说到当初是不是按照维珍群岛的名字给维珍公司命名，当然事实并非如此，那时候我还没听说过维珍群岛。然后有人拿来一张地图，指出维珍群岛在哪里。
Q : 这么说来，小岛并不是某个重要计划的一部分？
A: 我的生命中任何内容都不是某个重要计划的一部分。
Q : 那个时候您的净资产是多少？
A: 净资产？我当时应该是净负债。代理公司看到我们几乎一文不名的时候很不高兴。但是我已经决定了回家好好工作，然后买个小岛。大概一年多以后，菲尔·柯林斯（Phil Colins）的演出非常成功，接下来是Peter Gabriel，然后钱就突然来了。
Q : 你从来没有害怕过尝试一些狂想式的业务？维珍可乐也不是么？
A: 或许有一天我会写一本关于维珍可乐的历史书。在开始推出维珍可乐的时候，可口可乐对此感到担心，成立了一支可以媲美特种部队的市场团队，很快英国的超级市场就被可口可乐席卷了，也有谣传说如果超级市场进我们的货，就不会得到可口可乐提供的漂亮电冰箱。但是结果让人感到吃惊，维珍可乐现在已经进入了60个国家，包括伊朗，要知道在这里可口可乐和百事可乐也都遇到了麻烦。在孟加拉国，我们的市场占有率排名第一！维珍总是在关注一些其他人一无所知的商业领域，例如替代燃料。
Q : 与此同时，你开始了维珍“银河”号的工作，这是世界上第一艘私人太空飞船，但是看起来俄罗斯人也在进入这一领域，他们最近宣布了提供亚轨道旅行的计划。
A: 太空旅行和其他产业一样，都会有竞争者加入。但我想没人能够打败我们，我们的技术都是经过尝试和检验的。几十个月之后，维珍将把乘客送上太空，我对此非常有信心。
Q : 为了让维珍银河号得以运转，您让微软公司的联合创始人保罗·艾伦加入进来（许可艾伦的X-Prize，太空船一号计划使用技术），这背后是不是亿万富翁俱乐部？
A: 如果有的话，也没人告诉过我们。不管怎样，这是亿万富翁之间的合作。此外我还见过Google的拉里，我总是想，这小子那么有钱，还那么年轻！幸运的是，他让你感到高兴。
Q : 在太空飞行方面你采取比较保守的态度，对此外界有何反应？
A: 现在基本上还没有市场，已经有45000人注册。现在我们已经储备了1500万美元。这超出了最为乐观的预测。
Q : 事实上一切似乎还都在发展中，首先是有关基地的选址问题，在加州的莫哈韦（Mojave）沙漠，地面训练和发射地点在新墨西哥？
A: 新墨西哥州南部的天气状况是非常好的。我们正在集中精力建造5艘太空船，这些太空船将为乘客提供最好的亚轨道飞行体验，还有太空船的发射和降落场。维珍还组建了一个团队，里面的成员已经开始关注下一代技术：我们能不能设计一种交通工具，让乘客从美国到澳大利亚只需要半个小时？
Q : 有没有您认为一定要去的地方？
A: 南非，还有月球。
Q : 人们传说你只有一套西装，而且没有领带？
A: 不，我不是一条都没有，在接受女王授勋的时候我还是戴了一条。对我来说这是不可思议的，这是最不舒服的人类发明，领带和西装居然也能流行！天气热的时候，你感觉很热，天气冷的时候你也感觉很冷，这些都是彻底没用的东西。
Q : 说说您那标志性的山羊胡子
A: 我十几岁的时候就有山羊胡子了。我从来不刮胡子，只有一次剃掉了，那是因为我要穿着新郎的衣服，出席维珍在英国的婚礼公司维珍新娘的开幕仪式。我妻子曾经恐吓过我，如果把胡子剃掉了就和我离婚，这个恐吓非常可怕。
Q : 最近要有什么冒险行为？
A: 我准备参加维珍银河号的首次飞行。
Q : 关于冒险提点建议？
A: 有的时候需要足够大胆，但是要计算风险。