“皇家”马会

亚洲最佳会所是怎样炼成的

沿着香港跑马地马场边一条叫做山光道的斜坡小路走到尽头，便能看到一座不起眼的灰色建筑，门口除了一块简单的牌子提示你进门后不要使用手机外，再没有别的装饰，即便在圣诞节来临前，这里也并没有着意重新布置。不过二十年多来，这座几层高的小楼却成为了香港政界和商界名人们最喜欢光顾的地方：聚会、宴请、健身，甚至只为专门来品尝一下最新的菜式。或许熟悉香港历史的人已经猜到了这是哪里，没错，这就是香港赛马会旗下的跑马地会所。

如同喝早茶般不可或缺，香港人生活中必备的娱乐活动之一就是赛马，在全年78个赛马日中，数十亿港币被人们投注到不同的马匹身上，然后拿走赢来的金钱或输掉赌注，经营这项活动的马会也因此成为香港最为大众熟知的公共机构。

不过，世界上似乎再没有哪个赛马经营者像香港马会这样充满矛盾——在为大多数香港市民提供娱乐活动的同时，马会还经营着香港最顶级的私人会所。目前，香港赛马会已经成为亚洲最大的私人俱乐部之一，共有12000名全籍会员，在其长长的名单中，我们不难发现这样熟悉的名字：李嘉诚、曾荫权、荣智健……

【奔腾年代】

文明的碰撞之下往往会产生奇妙的结合体，香港赛马便是如此。早在一百多年前，驻扎在香港的英国军队在跑马地附近设立军营，后来英国人认为这块湿地更适合赛马活动，便于1846年设立了跑马地马场。从那时起，赛马便开始成为香港社会中不可分割的一部分，直到今天，赛马仍然是香港市民参与度最高的一项活动：有钱的马主们期待自己的爱驹夺魁；骑手们乐于享受在马背上疾驰如风的快感；而场外的观众则为短短几分钟内的感官刺激发狂。

1884年，随着赛马的日益风行，一批热衷于速度赛马的人们共同创立了香港马会。当时，马会只负责主办所有赛马活动，投注业务则由私人会所经营，马会从中抽取佣金。但作为会员组织，马会始终向会员提供服务，即便是在日军占领期间也从没有停止过。

可以毫不夸张的说，数百年来，马会始终同香港的上流阶层具有密不可分的关系，无论是英国人统治的殖民时代，还是现在回归后“一国两制”下的港人自治时期，马会会员的身份一直是地位与权势的象征。

在很多当地富豪之家，家庭成员加入马会甚至成了一种传统。已经成为会员74年的李福和便是如此，在这位年逾古稀的老人的记忆中，最快乐的时光莫过于儿时每年农历新年连续5天的周年大赛：“场面非常壮观，到处洋溢着嘉年华会般的热闹气氛，小朋友可于最后一天进入马场。”而对于李福和来说，最难忘的就是在父亲的爱驹在周年大赛胜出后，他同两个弟弟一起牵着头马走在马场上的幸福时刻。如今，秉承了父辈和祖辈们的传统爱好，李福和的儿子李国星也早已加入马会，并成为资深的“遴选会员”，父子两人还共同拥有一匹叫做“满高”的赛马。

与之高端形象对应的是，要想成为马会的全籍会员非常困难。目前，马会共有12000名全籍会员，其中200人为“遴选会员”。任何想加入马会的人都需要经过两名遴选会员的同时推荐才能获准接受资格审查，而每名遴选会员每个季度只有一张推荐书。马会收到推荐以后会对申请人进行两方面的调查：一方面是申请者的背景资料，任何污点都会被视作不合格因素而将其排除在外；另一方面则是同香港恒生银行合作，对申请人进行财务调查。

获准加入后，申请者一次缴纳会费25万港币，同时每月缴纳1750港币的月费，然后就可以享受马会为会员提供的所有专属服务，但相关消费则需要单独付费。同时，马会会藉终身有效，不可转让，如果会员出现破产、违法等事件，马会有权将其清退。

即便如此，热衷于加入马会的人仍然数不胜数。“由于会所的设施有限，因此每个月只开放25个新会员名额。”马会主席陈祖泽表示，这样才能将会员数量稳定在目前的规模，从而保证服务水准。事实上，随着马会的发展，申请会藉也越来越困难，很多人在成为马会会员前都要等上好几年，“现在排队的人有八、九百。”

【自由港】

岁月轮转中，当年地处偏僻的跑马地已经成为香港的重要地标，而香港赛马会也演变为集博彩经营、社会慈善为一身的公共机构，这个全港最大的雇主每年的纳税额约占香港政府总税收的10％，其余的收入全部投向香港的各类慈善事务。不过，会员服务和会所经营则由马会会员事务有限公司独立运作，收入来自会员所缴会费及各项服务的收费，由会所自负盈亏，这种方式使得会所必须通过不断提高服务来吸引会员。

在以快节奏著称的香港社会，马会最为吸引人的地方便是能够为会员提供一个自由场所——这里既可以进行赛马、游泳等健身活动，也可以举办大大小小的聚会，当然，更重要的是具备良好的私秘性，不会有狗仔队出现。

如今，除了最早成立的跑马地会所以外，马会在沙田和双鱼河还有另外两家会所，连同将在2008年开业的北京会所，全部对全籍会员开放，会员可以带家人和朋友在会所中共同消磨时光。在这些地方，所有的会员完全平等，无论是习惯了在商场上叱咤风云的大亨，还是政界中的权势人物都必须遵守会所内的各种规定。

按照香港法律，每个星期日是佣人们的休息日，这一天多数家庭会选择在外就餐，因此各个餐厅都是人满为患，马会的餐厅也会受此影响，最为热闹的跑马地会所甚至会变得一座难求，在这种情况下，就连现任香港特首曾荫权也必须排队等位。

但是，马会的服务的确物有所值。来就餐的会员只要一落座，就会有人为其提供绝对贴心的服务——如果会员习惯用左手，那么他座位前的筷子一定不会放在盘子右边。而马会的各个餐厅更是卧虎藏龙之地，会所中的几位主厨各自身怀绝技: 西餐主厨顾启贤今年获得了饮食界的最高奖“蓝带骑士奖”，而憨态可鞠的中餐主厨卢德仁则精通南北菜系。这些美食大师们会根据不同季节推出新的菜品供客人选择，同时精通品酒之道的服务生会帮助客人选出与菜单最搭配的酒品。但与此同时，马会餐厅保持着同市场相一致的价格水平，并免收服务费。

同时，马会还会定期组织各种活动请会员参与，尽管有的价格不菲，但却往往处于供不应求的状态。“对于很多会员来说，会所真的就是一个家。”马会会员事务总监陈锦程说，很多会员早晨一起床就会来马会健身，吃过早饭后上班，结束工作后再到会所内的酒吧里喝上一杯，甚至还有会员几十年如一日保持着每天来会所喝早茶的习惯。不过由于很多会员在香港岛工作，如今最让陈锦程头痛的是，“跑马地会所已经快不够用了。”