[2008创新特刊] 垃圾邮件“终结者”

被嘲笑为头脑发热的命运自然无法避免。“还记得比尔·盖茨想要清除垃圾邮件的承诺吗？那可是7年前，到现在，垃圾邮件依然泛滥”。Brightmail公司的创始人苏尼尔·保罗揶揄道。Brightmail也是一家反垃圾邮件公司，但早在1997年就“聪明”地把自己卖给了赛门铁克。

然而大半年时间过去了，现在史蒂文·科尔奇的成绩却可以让所有的冷嘲热讽者闭嘴。2007年2月，在第三方独立测试机构Opus对6个主要反垃圾邮件公司的评测中，Abaca的成绩名列前茅，对垃圾邮件的拦截率达到97.3%。而到第二次测试的时候，Opus干脆宣布不用对Abaca进行测试了，因为Opus认为目前Abaca已经没有太多缺陷了，唯一的不足就是缺乏人手。

市场也开始对Abaca投赞成票。人们普遍认为，如果Abaca最终能达到其宣称的能过滤99％的垃圾邮件的目标，那么它击败其他主要对手，成为市场的主流应用将毫无问题。

史蒂文·科尔奇乐于看到这样的局面。不久前他高调宣布，财务方面的500万美元投资到明年年中就能收回。

但这位已经年届50的老人毕竟经历过数次艰辛的创业，他明白成功并非一蹴而就。在乐观的同时，他也看到Abaca更多的不足。目前Abaca只有2万个稳定的用户，尽管技术先进，但规模却还不够大。“一旦我们能把量做上去，那么我敢肯定我们将比对手好上100倍。”他自信地说。

尤为难能可贵的是，史蒂文·科尔奇在今年夏天被发现患有一种名为巨球蛋白血症的罕见疾病，医生告诉他如果治疗失败，那么他的日子将所剩无几。不过史蒂文·科尔奇坚信自己能够同时完成两件事情——战胜病魔，并将Abaca带向成功。他经常以硅谷另外两位传奇性人物作为榜样：英特尔的前CEO安迪·格鲁夫与苹果公司的创始人乔布斯。后两人都被查出患有恶疾，但却依然保持了旺盛的战斗力。

新平台策略

事实上，早在2005年，史蒂文·科尔奇就开始筹备Abaca。为了与其他反垃圾邮件公司区分开，他和工程师们设计了4种解决方案——现实电子邮件保护网关（EPG）、虚拟电子邮件防护网关（VPG）、防毒服务（AVS）及反垃圾邮件服务（ASAP）。

与其他反垃圾邮件公司相比，Abaca的服务覆盖的网络更为全面，而且平台更为开放。史蒂文·科尔奇甚至开放了Abaca的技术平台，让其他一些看起来规模不大，却有独到技术的公司加盟成为合作伙伴。比如，一家名为Authentium的独立安全软件开发商与服务器提供商狼点系统公司都加入了Abaca的平台。

这样下来的结果是，不仅Abaca的技术实力得到增强，而且新加入的技术伙伴也带来了新客户——Authentium的强项在于教育领域，在与其合作后，Abaca在教育领域的客户也大大增多。到现在，Abaca的用户群都聚焦在银行、教育、能源。医疗、电信与制造等领域的中小企业身上。

当然最让史蒂文·科尔奇自豪的还是其名为receivernet的独特技术。这种技术可以做到在接受邮件的系统上用数学公式精确区分垃圾邮件与合法邮件。Abaca的工程师称此技术提供的测量精度比现有的方法优于10至100倍，“是一项技术型的变革”。

正是在这样的基础上，Abaca在短期内就取得了不俗的成绩。比如在给美国科罗拉多一个小型的电话公司罗根提供服务前，该公司客服部门每天能收到3万到4万个垃圾信息。而客服部门在进行简单的删除后，又会收到一些投诉电话，因为这些看起来是垃圾信息的邮件中，又有部分是真正客户的有效反馈。

但是在采用了Abaca的方案后，罗根收到的垃圾信息大大减少。在3到4万个邮件中，大概有95％都被自动删除，而未删除的大部分都是有效信息。“更为关键的是，Abaca产品的价格还比较便宜”，罗根的CTO说。

因此史蒂文·科尔奇也放心地任命了一位CEO利奥·约立卡尔，自己逐步退居二线。利奥·约立卡尔曾服务过华人创业家朱敏创办的公司WebEX，以及一家移动资源管理解决方案公司@Road。在后一家公司，利奥·约立卡尔负责市场与销售，曾为公司带来1亿美元的销售额。很显然，史蒂文·科尔奇希望他的加盟能给Abaca带来更大的销售额。“我寻找那些具备前进动力，并且可以领到其他人的人。” 史蒂文·科尔奇对《环球企业家》说。

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继续前进

不过迄今为止，给史蒂文·科尔奇带来最多荣誉的还是他在25年前发明的光电鼠标。

当时他在麻省理工学院负责高端程序工作，机械鼠标是输入工具之一。但他经常发现普通鼠标不好用，而且容易损坏机器，因此他自己动手，设计出了利用可控硅的光电传感器的鼠标。随后写信给苹果公司的乔布斯，希望当时的这位“硅谷金童”能够喜欢自己的产品，并运用到苹果电脑中。后来他确实收到了乔布斯邀请，并构建了世界上第一个光电鼠标的原型。

可惜的是，这项发明在当时技术过于超前，而且成本远远高于普通的滑轮鼠标，因此尽管他被冠以“光电鼠标之父”的名头。但这项技术在申请完专利后就被束之高阁，直到10多年后才被广泛运用。

此次挫折也磨练了史蒂文·科尔奇愈挫愈勇的性格。在他接下来创办的4家公司中，每次都是源于不满意产品使用情形。比如，他设计了文字处理文档、研究如何加速网络。他在1994年成立Infoseek也是因为当时他在网络上查找资料遇到的种种不方便。3年后，Infoseek在搜索引擎市场份额一度排名第三。后来Infoseek卖给了迪士尼，史蒂文·科尔奇成功套现。值得一提的是，百度创始人李彦宏早年正是就职于这家公司。

现在，史蒂文·科尔奇依然没有停止前进的步伐。他的个人网页上列出了他最关心的几个话题。第一是如何与病魔作斗争，第二是如何开展反垃圾邮件工作，接下来是他对未来美国总统大选的看法与思考的全球气候变暖问题。“在我所有的经验中，困难的问题可以用一种全新的方式解决，现在也是这样。”他说。