习惯了大手大脚的美国人现在不得不饱尝手紧的滋味
危机病
加州大学洛杉矶分校的精神病学家Timothy Fong讲的这个故事，正是一些美国民众行为的缩影，经济衰退威胁到许多人已经习惯了的生活方式。
美国精神健康专家预计，未来数月中盗窃、抑郁、吸毒、焦虑甚至暴力事件将呈上升趋势，因消费者不得不面对可支配收入减少的惨淡现实。
心理健康诊所Moonview Sanctuary主管Gaetano Vaccaro称：“人们开始发现个人经济状况发生变化，这会引发生存恐慌。这种时候，就容易有极端行为。”
美国经济衰退已从许多方面影响到个人财务状况，因房价下跌、投资失败、退休基金缩水、信贷渠道不畅且失业情况加剧。
这对习惯大手大脚消费的一代人无异于当头棒喝，这代人成长过程中一直都可以轻松申请到贷款，消费的时候缺少节制。
购物和消费已经成为美国文化的一部分，许多人透过消费来表明自己的身份，不管是最新潮的电子产品还是名牌手袋。
临床心理学家暨理财心理咨询公司总裁James Gottfurcht称，有些人突然间需要削减支出，就会觉得非常失落，需要排遣。
情绪压力
纽约自由职业者Beth Rosenberg自称努力淘便宜货，她表示，在丈夫6月失业後，她就不再给自己买东西了。
她在麦当劳花两美元给儿子买玩具，自己穿的是在衣橱里闲置了好几年的旧衣服。她说，她习惯了过去随随便便就花100美元买双靴子的生活，现在这么 节衣缩食她觉得很有压力。她说：“我真怀念那样的日子。”
并且现在要抵制购物的诱惑实在困难，因为许多走投无路的零售商大举降价，期望在假日购物季招徕顾客。
过去近10年中，由于申请贷款容易、房市繁荣且投资升值，许多美国家庭支出上升，储蓄率则下滑。
在2001年“911”恐怖袭击事件後，美国金融市场遭重创，政界和商界领袖都鼓励消费，希望借此挽救经济，并证明资本主义模式不会瓦解。
心理学教授Stuart Vyse说：“我们得到的是这样的讯息：花钱是爱国行为。”他写了本书“美国人为什么守不住钱？”
此外美国经济也严重依赖消费，消费者支出约占美国整体经济的三分之二。但Vaccaro指出，当消费者变得依赖于购物和消费来释放情绪时，就会产生问题。
何以解忧唯有花钱？
“当我们不能再自由购物时，我们就很难找到其他方式来排遣内心情绪，”Vaccaro说，并称一些人转而通过毒品或酒精来发泄。
心理学家认为，除商店行窃案增加外，商家还要作好可能发生更多暴力事件的心理准备。
譬如纽约长岛一家沃尔玛超市，在今年感恩节后的打折销售中，连夜排队等待的消费者为抢购低价的平面电视和电脑蜂拥而入，踩踏事件导致一名沃尔玛员工死亡。
加州大学洛杉矶分校的Fong表示：“如果与盗窃有关的犯罪事件增加，我不会觉得惊讶。而如果工作场所或商店出现更多暴力事件，我也不会觉得惊讶。”他指出，很多顾客过去在购物时从来不考虑为什麽要买，毕竟在经济繁荣时，他们反正手头宽松，往往不会想太多。而现在，有的人没法再通过购物来缓解压力了，就会变得焦虑或抑郁。
他说，有的人会恼怒地想“我以前买得起这些，现在也应该买得起这些。我应该享受这些的。”
Vaccaro则指出，现在经济低迷，倒正好是个机会让消费者静下来思考，想想他们花钱到底想达到什么目的，或者想要填补什么样的空虚。
Gottfurcht称，他鼓励他的客户在想要购物时先散散步，或者作个深呼吸，避免冲动购物。他还建议客户坚持记录每次购物后的感受。