这座百岁汽车城在危机中迎来了一年一度的北美车展，是落寞还是机遇？
底特律：迷茫之城
“我们正在考虑搬出底特律，这个城市已经看不到未来。”在飞往底特律的航班上，家住底特律的Well夫妇向记者感叹他们的生活。
Well先生是典型的美国白领，从19岁开始，就一直在底特律郊外的一家通用汽车公司组装厂上班。刚开始，是学徒工，20年后，他已经是采购部门的负责人。
“汽车订单每年都在缩水，我们的工人已经被裁掉接近1/3。过去几年每次新年假期后，总有部分中层管理人员不得不离开。”Well先生担忧地说，“说不定下次就轮到我了。”
本届底特律车展的冷清，似乎印证了Well先生的担心。
在举办车展的底特律COBO（科博）展览中心，往年，该中心周围的所有高层建筑上都挂满了各大汽车品牌的巨幅广告，但如今COBO中心外围几乎见不到一个广告牌出现。
COBO中心内部，展场内异常平静，各大厂商的展台上除了不多的车辆安静地恭候来自全球的媒体和各大厂商，几乎见不到其他车展上风姿绰约的车模和熙熙攘攘的人流。由于美国汽车市场急速下滑，超过25％的汽车厂商放弃了这个号称全球第一的大车展。
盛极而衰
Well太太老家在芝加哥，14年前他们结了婚。此后，太太带着两个孩子一起搬到底特律。
3年前，Well夫妇决定把11岁的儿子送往外婆家，在芝加哥地区的学校读书，因为近来由于美国汽车业持续委靡，底特律当地的治安和生存环境急剧恶化。Well先生的儿子以前就读的学校因为学生不断退学，已经濒临关闭。
十几年来，Well见证了这座汽车城从辉煌到衰败的历史。
底特律位于密歇根州东南部的底特律河畔，与加拿大安大略省的温莎隔河相邻。“底特律”在法语里是“海峡的地方”。
这里最初为印第安人的毛皮市场和木材集散地。1701年法国人在此设立了一个贸易站，并建筑碉堡同印第安人作战，1763年英国人趁虚而入，1796年归属美国，1815年设市。底特律市旗上缀有法国百合花、英国狮子和美国星条旗的标志，反映了这座城市的历史渊源。
19世纪上半期，由于兴修铁路，欧洲德、英、荷移民大量涌入。造船业及航运业迅速发展，钢铁工业及机械工业等也随之兴起。这座城市依靠附近有铁矿砂和炼钢厂的有利条件，逐步形成庞大的汽车工业。
亨利·福特1903年创建了第一家大规模的汽车生产厂，1914首次使用装配线生产汽车，大大提高了生产率。作为美国三大汽车公司——通用、福特和克莱斯勒的大本营，底特律早在100年前就开始成为美国汽车的同义词，底特律的汽车工业也成了美国经济的一大动脉。
三大汽车公司在2000年左右达到极盛。1999年福特汽车创下年度利润纪录；2000年的通用汽车也创下销量的新高度；克莱斯勒在2004年和2005年连续迎来超过10亿美元以上的利润。从1999年到2004年，这是底特律汽车工业史上最后的美好时光。
其实在2003年，底特律的衰败已经开始显现。由于投资失误，福特汽车的赢利开始急速下滑，短短4年时间，赢利从100亿美元以上下滑到不足10亿美元，甚至一度出现亏损。传奇总裁纳赛尔被迫走人，底特律的奠基人之一亨利·福特的曾孙比尔·福特接过父辈的旗帜，但同样未能挽救已经日薄西山的底特律汽车。
三大汽车公司当时热衷于生产高油耗和大功率的SUV和皮卡，但是2004年之后油价持续攀升，精明的日本汽车公司开始在美国大量生产低油耗和高品质的中型轿车，底特律人开始感受到恐慌。
2004年开始，Well所在的通用汽车总装厂开始关闭第一条生产线，随后克莱斯勒和福特汽车的裁员计划几乎每个月都出现在《汽车新闻》（Automotive News）以及《华尔街日报》的版面上，持续的裁员使得这个昔日汽车王国内的人们变得狂躁不安，犯罪率开始持续攀升，许多不堪忍受的人们选择逃离。2008年年中的统计显示，这个鼎盛期有着超过150万人口的东部工业大城，如今人口已经急速下滑到92万。
留下的希望
2007年开始持续攀升的油价伴随着美国次贷危机的爆发，摧毁了底特律最后的信心。从2007年10月份开始，美国汽车的销量开始进入新一轮急速下滑通道，2008年的12月份，美国汽车销量急剧下滑超过36％，全年销量不足1320万辆，同比下滑接近18％。
随着金融危机的扩大化，美国汽车产业形势危急，通用汽车、福特汽车和克莱斯勒开始向政府求助。在经过一番讨价还价之后，布什政府在去年的12月份中旬通过174亿美元的一揽子救助计划。
通过注入流动性使得底特律“三大”避免了全面崩盘的危机，但是经营上的窘况并未随着资金到位而缓解。通用汽车估计，今年一季度全美汽车销量将继续下滑超过25％。不过，随着政府援助到位，通用汽车和克莱斯勒开始用全新的面貌来对抗难以预测的前景。
11日10:00，通用汽车新闻发布会现场，通用数百名员工自发地围拢在展台两侧，他们高举自制的标语牌，高喊“Here to stay”（坚守阵地）、“Game change”（变革）、“40mpg”（我们也能达到这个油耗标准）等口号，表示要与公司共渡难关。这个场面让与会的数千名全球媒体记者唏嘘不已。
由于三大公司的衰退，更多外国公司却开始窥视他们留下的巨大市场空间。
这场危机让一直被美国消费者边缘化的大众汽车找到了扩张的空间。今后三年将有望成为大众重回北美的关键时期。
奔驰和宝马不会让北美这一最大豪华车市场旁落，奔驰把全新一代的奔驰E级轿车的首次展出放在车展之前的一天举行。本田也瞅准了这一在新能源车领域全面超越丰田的机会，Insight量产版将与第二代丰田Prius展开竞争。华晨和比亚迪也第一次进入底特律展览中心的主展区。
Well夫妇也许会选择离开，但是比亚迪们看到的是更多的机会。
“我还没有想好，也许我可以去日本人的工厂试试！”Well先生耸耸肩膀，说，“也许，我可以趁现在便宜的时候买一套更大一点的房子，把儿子重新接回来。”