“经验来看，根据别人的需求做设计往往不如根据自己喜好效果好。”—来自英国顶级工业设计师的忠告
设计只和自我有关
汤姆·迪克逊（Tom Dixon）的工业设计道路从来没有向主流传统靠拢。他最近的一件创新作品中用到了上世纪70年代 “人造珊瑚”的想法—在巴哈马的某个海域，迪克逊设计了一个框架，使人造珊瑚可以在上面生长，并希望它最终可以长成一件家具。目前为止该项目已经进行了两年时间，离最终成型必然耗时不短，每次检查家具的“成长状况”迪克逊都需要把它从海里捞上来。
这位英国首屈一指的工业设计师是自学成才，1980年从切尔西艺术院校退学后，迪克逊当起了乐队吉他手，还上过流行榜单。酷爱摩托车的他学起了电焊，因为一次事故伤到了手，停止了演艺生涯，却用手脚架和旧金属大门焊接出了第一件艺术作品。1992年，Victoria & Albert 博物馆购买了迪克逊“S”座椅做收藏，给他带来了家喻户晓的名声，Cappellini、Habitat和Artek等家具公司亦请过迪克逊担任创意总监，2000年获得由英国女王颁发的OBE勋章。
迪克逊认为原创是设计中最重要的创新元素，网络时代的信息冲击越大，个人越难保持独立思考，如果在设计中坚持自己的想法，则更容易成功。墨镜、太空头盔、中国草帽等都曾出现在迪克逊的作品中，他还曾使用废弃塑料经过熔融成为家具装饰的一部分，追求罕见物料使其每一次创作看起来更像是工业实验，并逐渐形成他简约、平易近人、没有一丝多余包装和累赘线条的个人风格。
工厂和金属材料是迪克逊灵感的主要来源，但随之而来的问题是如何通过生产过程，把这些生硬、冷冰冰的材料变成消费者可以接受的产品。比如铜这种金属，是人类第一个可以完全控制并拿来做工业设计的材质，暖色调以及极强的可塑性非常吸引人。迪克逊选择将铜做成LED灯的灯罩，协调LED灯本身偏冷的光线，使整个作品看起来更加柔和，历史悠久的金属与现代化的灯泡相结合，还可以凸显过去跟未来的联系。
迪克逊至今仍感谢最初购买其作品的收藏家，让他意识到自己电焊的爱好还可以变成事业的起飞点。要接受迪克逊突破传统思维的设计并不是一件容易的事情。2006年的伦敦设计节，迪克逊在Trafalgar广场免费派送500把外形简单的座椅，就是为了推广这款以聚苯乙烯为材料的产品。“当时主要是想挑战传统卖场的营销模式，其实后期也有赞助商参 与。”
商业化一直也是工业设计不可分割的部分，即使像迪克逊这样有自己工作室的独立设计师，也会帮轩尼诗设计酒瓶。不过，他亦非常鼓励设计师亲自去了解工厂的加工制作过程，包括产品走向市场的推广营销，“整个设计从理念开发到各环节的沟通，我都会全程参与，工业设计需要了解产品从理念到生产的过程，不能只瞄准物体形状本身。”
迪克逊的工作室也是由旧工厂改造，已经有一百六十多年的历史，坐落在河畔。工厂现在已经是一个综合办公区，里面有商场、餐厅和他专属的工作间，与铜和LED灯的结合类似，迪克逊非常喜欢这种时间所带来的变迁。“有时碰到灵感瓶颈，我可以去餐厅喝杯咖啡，或者去户外的运河边走一走来放松。”
设计大师也有过于超前的时候。迪克逊曾经设计出一张保质期在一千年的椅子，但是没有保险公司愿意承保，所以无法推向市场。“椅子已经做出来了，用的是很厚的金属，我觉得它可以保存那么久。”