在4G与5G之间仍有大量待挖掘的业务利润池

变革来临前

来源:环球企业家  |  作者:金今  |  阅读:

南京青奥会现场,奥委会主席托马斯·巴赫(Thomas Bach)拿出手机号召全场自拍后上传照片。此举引领了一场狂欢,智能手机用户瞬间迸发的热情剧烈冲击着网络设备。华为是青奥会调度工作的保驾护航者之一,整个开幕式期间,“平均速率下行16.4兆,上行9.1兆,接通率99.9%,掉话率0.1%。”华为无线网络业务部LTE产品线总裁王军如是说。

自两年前开始,华为频繁介入全球重大话务量事件,包括巴西世界杯(15万观众)、苏黎士电音街道游行(50万观众)、新加坡国庆日(100万观众)等总计40多次。最近,软银与华为探讨明年日本富士音乐节的网络保障,这个由20多万人跟随歌手满场互动的摇滚音乐节再次对设备提出挑 战。

占领4G先机的同时,华为首次提出4.5G标准以及技术规格。4.5G是4G的演进,其瞄准的是300亿的连接——80亿人与人之间的连接,160亿人与物的连接,以及60亿物与物的连接。

衡量技术是否有翻天覆地的变化,核心标准是空口(即基站和移动终端之间的传播)改变与否。王军告诉《环球企业家》,4.5G的空口还是OFDM(Orthogonal Frequency Division Multiplexing,正交频分复用技术)信号,所以仍属于LTE(Long Term Evolution,长期演进)。而5G则完全是另一种技术,不再是演进,而是变革。

华为预计,4.5G将在2016年首次实现商用,而目前能够看到的5G商用时间是2020年。其显然不愿错过中间这几年。

演进

4G发展极其迅猛。GSMA数据显示,2009年全球仅有两个商用4G网络;2011年则发展到46个;2013年为260个;到今年第三季度,已达到331个。截至今年9月份,在全球商用LTE网络中,华为拥有154张,爱立信138张。但根据Dell'Oro今年二季度报告,爱立信以28%的占比位居LTE RAN市场份额首位,华为以21%的份额紧随其后。

华为在LTE上的核心竞争力由“三大支柱、一个体系和核心专利”构筑。“三大支柱”指算法研究所、2012实验室以及材料研究所;“一个体系”则是包括核心算法和射频芯片在内的核心工业体系;而在专利上,华为拥有超过67000件,其中无线通信领域专利超过19000件。专利的游戏规则是交叉许可。“看谁的专利多,大家就给谁交钱。华为在2G、3G时代是给别人交钱,到了LTE时代反过来是别人给我们交钱。”王军对《环球企业家》说。

4G用户数亦呈爆炸式增长。市场研究公司GSMA Intelligence发布的数据显示,自2010年至今,短短4年间,4G用户数从零升至4亿,预计到2020年,这一数字将增至25亿。随之而来的便是商用终端快速普及,“同时支持3G和4G的手机越来越多,目前达到44%。”王军 说。

针对不同的用户需求,华为提供差异化解决方案。比如,沃达丰的核心诉求是站点简化;软银则需解决干扰问题的同时提升容量;北欧地广人稀,需要远距离传播。除此,还要充分保护运营商的投资,在3G上部署的硬件到了4G也能用,4.5G、5G均如此,通过硬件平滑演进。

华为擅长与运营商联合创新。王军认为,运营商在选择LTE设备商的时候,并不仅仅选择一个供应商,而是选择战略合作伙伴。华为帮助运营商开辟更多垂直市场,这方面4.5G显然会做得更好。

4.5G大部分核心技术都围绕着更多的连接和更大的带宽。“4G时延有几十毫秒、上百毫秒,但4.5G时延会降低至10毫秒。”王军补充说,“简单说,4.5G就是10毫秒的端到端时延、300亿连接以及Gbps量级的单用户峰值速率。”

如此特性显然利于催生更多垂直业务,其中包括自动驾驶和无人机紧急救援。以自动驾驶为例,从发射信号到时速60公里的车辆接收信号,几十毫秒的时延意味着1米的刹车距离。但4.5G的10毫秒则将刹车距离控制在16厘米,这大大增强了自动驾驶的安全性。美国现在已经要求车辆安装无线芯片,在尚未实现蜂窝网络的情况下,先在马路旁设立装有接收发射机的路桩,这样汽车左拐时便能感知旁边车辆的信息,从而最大限度减少交通事故。

4.5G的窄带连接技术最大优势在于支持众多连接,且芯片仅要一两美金。更重要的是,其覆盖比目前的蜂窝网络高20dB以上,具备更高的穿透能力,能多穿透三四堵墙。这种技术可广泛用于救灾,如发生地震后,若废墟下的人佩带着智能手环,那么其心跳信息就能通过手环传递给外部,非常利于黄金时间救援。王军补充道,“在韩国,很多低频网络上都有一张单独的救灾网。包括法国、英国,都在积极探讨这种技术,就是M2M(Machine to Machine,即将数据从一台终端传送到另一台终端)窄带的连接技 术。”

在OTT(Over the Top,即通过互联网向用户提供各种应用服务)的竞争压力下,4.5G可帮助运营商纵深拓展垂直行业,包括智能家居、远程控制、远程医疗等。以智能抄表为例,在英国,人工抄表一次需200欧元。但如果在电表里放入几美金的芯片,就可实时上报信息,从而极大节省成本。只是目前蜂窝网络尚未达到深度覆盖的程度,而华为已与英、法开展类似合作。

并非只有技术革命才能带来产业变化,技术改良亦可。王军作了一个类比,瓦特并没有发明蒸汽机,但是通过他的改良,蒸汽机的效率提升了75%,使火车开启了陆路运输新时代。王军表示,4.5G便属于此类。

华为准备在即将到来的2015年MWC(Mobile World Congress,世界移动通信大会)上推出4.5G标准样机。王说,“5G技术多应用在更高的频率上,LTE则应用于6GHz以下的技术。”正如LTE的名称一样,其在今后仍将长期演进,与5G并驾齐 驱。

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