指南设计如何成为与欧美一流设计机构差距最小的本土公司？
中国外包革命之设计特辑：“偷师”Designfairs
指南设计如何成为与欧美一流设计机构差距最小的本土公司？
一群刚出道的小不点如何从前辈大佬那里抢夺饭碗？也许你会说：让他们联合起来。
听起来似乎没错。6年前，指南设计公司的总经理周佚也这么想。他和散布在台湾、澳大利亚的7家华人设计公司联合起来，成立了一个叫做Imndex的设计公司联盟，试图以此与Ideo、Fitch等工业设计界的巨头们竞争。然而，松散的结盟，再加上8个争吵不息的脑袋，只能是一个注定要失败的怪胎。没用多长时间，这个志向远大的联盟就在争吵中宣告解散。
不过，周佚却得到了新的收获，在这次与国际一流工业设计公司短暂的正面交锋中，他更直观地了解了那些国际知名的设计公司真正的优势。“要赶上它们，就必须学习它们。”周佚对《环球企业家》说。
机会出现在2001年。当时西门子公司正准备发力开拓中国通讯市场，然而，负责西门子通讯产品设计的Designfairs设计公司对中国市场并不了解，他们希望找到一个中国本土设计公司进行合作。在周佚的多次努力游说之下，Designfairs最终选择了成立于1997年的指南设计，这家上海历史上第一个注册成立的专业工业设计公司。最初的合作内容很简单，指南设计公司从Designfairs那里承接西门子公司在中国的通讯产品设计项目，仅此而已。
即便如此，拥有西门子这样的客户还是令国内的其他同行们眼红，但对于周佚而言，这还远远不够，他希望抓住和这个欧洲最大设计公司的合作机会，全面改造指南，使之真正成长为国际化的设计公司。两年后，指南加入Designfairs家族，与这家位于德国慕尼黑的设计公司开始了全面合作。
周佚利用Designfairs的资源聘请了一些欧美优秀设计师加入指南的团队，组建一个国际化的设计团队是周佚开始其国际化梦想的第一步。在他看来，本土设计师长于设计技巧，而缺乏设计管理和创意的能力，所以，让外国设计师来管理本土设计师是一个很好的模式。
现在，指南的18位设计师中，有3位是来自海外的外籍设计师，其中就包括指南现在的“二把手”：德国籍设计师Tim Recht。Tim原来是一名通讯电子工程师，后来去法兰克福的达姆施塔特（Darmstadt）应用技术大学学习工业设计，毕业后成为西门子公司的一名工业设计师。身为指南设计副总经理的Tim同时也是一个设计团队的负责人，他的团队由两名资深设计师和两名青年设计师，以及一名结构工程师组成，这样的组织结构，就是复制自欧美的设计公司。像这样的团队在指南现在有三个。
国际化的团队带来了先进的理念和成熟的设计思路。2003年，指南负责设计西门子面对中国中低端市场的Euroset2000系列家用电话机，为了达到控制成本的要求，他们把键盘设计到了听筒之下，以节省材料和缩小体积。这款体型小巧、色彩鲜艳的产品在中国市场获得了成功，出乎意料的是，在欧洲也同样受人们欢迎。这让西门子开始绕过Designfairs，直接邀请指南操刀西门子面向全球市场的Euroset5000系列电话机的整个设计项目。
“如今，在中国本土设计公司中，指南设计和欧美一流设计公司的差距最小。”桥中管理咨询公司CEO黄蔚说。指南在气质上也越来越酷似它的“老师”Designfairs。
现在，除西门子外，指南已经拥有诸东芝、Intel、UT斯达康等多家高端客户。2005年，指南设计完成了70多个设计项目，合同成交额超过1200万元，当然，这个数字还远不能和Ideo每年7000万美元的营业额相比。“学习欧美一流设计公司的路还长。”周佚承认。