欧洲，超过50%的车都是柴油发动机;这一比例在美国还不到4%.但情况很快就会改观.
柴油机时代的到来
在欧洲,每加仑汽油的价格超过5美元,在美国,则低于3美元.在欧洲，使用柴油发动机的轿车和卡车总数超过了50%,而美国不到4%.为什么欧洲人已经认识到的事,美国人却没有这么做?
他们知道柴油发动机的燃油性能非常好,还会影响其他性能表现，这一点,任何一个曾经开过BMW柴油车的人都能证明这一点.美国消费者唯一的顾虑是,柴油车会排放刺鼻的浓烟,这在美国好几个州从上个世纪70年代起就是法律禁止的.但情况已经改观,特别是当柴油机的燃料清洁技术得到提高以后。这也使得越来越多的汽车制造商开始涉足这一领域。最近市场调查机构J.D. Power做出预测:到2015年,在美国,柴油车的销量有望提升到11.8%.
另外一个推动柴油机发展的动力是,能源供应机构希望推动清洁能源的更新.美国的柴油要比欧洲使用的柴油混合物脏很多,排放出的肮脏颗粒,大大污染了环境.
但从上个秋天开始，联邦最新立法规定:全国范围内,转向低硫化物柴油机.这从根本上改变了污染的根源.当时，环境保护机构行政官员Stephen Johnson说,这是汽油使用的一个世纪以来,我们所取得的最大的一个单向进步.
严格的排放标准规定:老款的柴油机在45个州禁售.包括一些最有利润的市场:加利福里亚和纽约。在清洁能源的柴油机和最严格的排放标准之间,有长长的一条路要走。
自从柴油机代替汽油机的好处得到认可以来, 这也是个好消息.柴油机的燃油效率相比汽油机而言,提高了20-40%.
对绿色柴油机的预测还会更进一步:国会的几个议案已经表明,未来在美国国内的生物柴油能源的供应将会得到增加。总统候选人Barack Obama已经提议了一条法案:到2025年,美国的生物柴油供应量将达到650亿加仑.
这些经济和政治方面的进步,也给高科技的混合燃料技术带来了新的挑战,包括丰田著名的Prius和福特的Escape等混合燃料车。而消费者刚刚更新了观念:认为这些混合燃料车对环境的污染会大大缩小。而柴油机比混合燃料车相比,成本更便宜.
以奔驰为例,美国柴油车的领头羊,它的柴油机要比混合燃料发动机便宜2000美元.
柴油机的可转换性能则能帮助美国摆脱对外国能源的以来。根据美国环境保护机构的预测,如果1\3的消费者选择使用柴油机，那么美国每天可以节约140万桶的原油.
柴油机”风暴”已经到来.