如何借助奥迪进而走出奥迪，是国内汽车第一品牌红旗谋求复兴的关键要素。
红旗复兴
2012年4月23日，在中国总理温家宝与德国总理默克尔的见证下，一汽与大众汽车公司签订了“25年续约合同”。而就在这份合约签署的前一天，沉寂许久的红旗轿车再次复出。
有人推测，在一汽与大众今后的合作时期，中方以何种方式换取德方更多技术来发展自主品牌，特别是红旗品牌，仍将是双方合约的重要内容。在此之前，坊间已经传出，一汽将出让其持有的一汽大众9%股份给予奥迪，旨在以“股权换技术”，帮助红旗轿车品牌东山再起。
如果所传非虚，那么这将是25年后，奥迪对红旗轿车的又一次“输血”。25年前，为了第二代红旗复出，时任一汽厂长耿昭杰曾密会前大众汽车董事长哈恩，试图以引进合资项目的方式，与奥迪技术结合，重推红旗品牌。
在红旗品牌几十年沉浮的大部分时期内，奥迪一直作为一个重要的角色如影随形。如今，随着红旗轿车的第四次“出山”，红旗与奥迪这两个汽车品牌之间的故事将要续写新篇。
红旗与奥迪的缘分始于1987年，彼时红旗轿车已经停产三年有余。
从1958年第一辆红旗诞生到1984年，前后25年间，红旗车一共只生产了约1500辆。其间，由于汽车厂从国家拿到的资金有限，没有后续开发费用，严格执行自力更生计划的红旗，坚持每一个零部件都是国内生产，但其质量和性能却与国际水平的差距越来越大，最终被有关部门叫停。
红旗停产导致中国的公务用车只能依赖进口，并进而造成一些地方高档车走私猖獗。1986年，中央又有了恢复生产红旗车的打算。当时，恢复红旗生产有两种做法，一是把原来的红旗恢复起来；二是与引进项目相结合。而这时，一汽正好在与大众商谈合作生产奥迪轿车的事宜。
1989年8月1日，第一辆奥迪100轿车在长春下线。借助一汽中国汽车工业“长子”的独特身份，奥迪100在国务院机关事务管理局的统一调度下，以行政手段不断指令生产和调配给中央政府各级部门、全国各省市党政军等相关部门使用。奥迪因此很快拥有了中国官车的身份。
此时，一汽也开始与大众合作，买断了奥迪100的知识产权，以此为基础开发出了“小红旗”的各种产品，并使红旗轿车形成三个系列——红旗“旗舰”、红旗“世纪星”和红旗“名仕”，完成了红旗从官车到家用轿车的转型。
只是红旗的这次弃“官”从“商”之旅并不平坦。缺乏核心技术，使得依托奥迪重生的红旗，从一开始就注定存在缺憾。在消费者眼中，重生的红旗仿佛奥迪100身上插了杆旗，如何粉饰也摆脱不了德国淘汰车型的影子。而奥迪方面由于不愿连续提供技术支持，“小红旗”的市场逐渐萎缩。有数据统计，2002年，红旗销量2.85万辆；2003年，销量2.70万辆；到2005年，红旗的产销量已锐减为1.2万辆。
奥迪赋予了红旗重生之身，红旗却因此丢失了原属于自己的基因和品位。对国外品牌的过于模仿，难以获得国人认同。直到现在，人们都对此心存疑惑。
2012年4月20日，北京钓鱼台国宾馆，4辆崭新的红旗轿车揭开面纱。在它们身后是一幅幅已经载入史册的黑白照片，其中有国家领导人与红旗车的合影——它们将红旗的特殊身份显露无遗。
“红旗作为省部级官员标配用车的事已经定了。”在此次“红旗品牌战略发布会”现场，一位不愿透露姓名的一汽集团高管向记者证实了数月前的传闻。这一次，红旗将通过公务车市场重塑国车身份，再次谋求复兴。
引领自主高端是一汽赋予第四代红旗的历史使命。根据一汽的规划，新红旗将通过走“上层”路线，形成以上带下、以点带面的快速渗透方式打入高端轿车市场。据一汽集团的一位高层透露，一汽希望红旗走得稳一些，不希望像以前那样既要迎合市场又要有国车气派，以至于做出来的车不伦不类，难以在市场立足，反而砸了红旗的牌子。现在，通过政府采购这条线做销售，红旗官车和国车的品牌形象将逐渐明晰，进而拉动私人消费市场。“红旗的热销只是时间问题。”这位人士说。
这也正是当年奥迪进入中国市场的手法。从奥迪100到奥迪A6，这辆带有德国纯正血统的高档轿车从进入中国市场开始，便借助一汽的资源，为最高领导人提供防弹专车，一步步将官车的品牌效应向私人市场扩散。
根据最新年报，2011年，奥迪全球销量达130万辆，其中在中国市场就卖出了30.59万辆，而公务车采购首选的奥迪A6L销量超过11万辆。截至目前，公务用车奥迪A6L在华累积销量已经超过了78万辆。这些数字让一汽看到了复兴红旗的机会。
据了解，自2010年立项红旗C131项目（即新推出的红旗H7）以来，一汽便开始对省部级官员标配用车一事积极公关，并将红旗C131的动力分配定为2.0L、2.5L和3.0L三个排量级别，与国家规定的部级干部“3.0”红线不谋而合。除此之外，一汽还将红旗的品牌内涵重新定义为“大气、尊贵、经典、科技”，试图在传承国车基因的同时，以独有的科技品质引领国产高端自主轿车的发展。而尊贵和科技也正是奥迪品牌理念中的关键词。
对于红旗来说，其复兴固然要借助奥迪，但更需要走出奥迪。有不少人觉得，红旗H7从外形上看有奥迪A6L的影子。但一汽声称，红旗的发动机和平台这两项核心技术“完全自主”。“完全自主主要体现在，从概念设计到工程设计全过程的自主开发，拥有全套数据文件和经验积累，拥有完全自主知识产权。”一汽集团董事长徐建一说。一汽为打造红旗精品投入了集团最优质的资源，项目团队达到1600人，累计投入研发费用52亿元。
这是一次不计成本的赌注。
有人算过一笔账：全国省部级干部按3000人计算，红旗H7带来的利润几乎可以忽略不计。而一汽的投入还不止于此。徐建一透露，“十二五”期间，一汽将再投入105亿元提高红旗产品的研发能力，丰富产品系列。
如果一切如一汽所愿，首先受到冲击的将是长期以来如影随形的老伙伴——奥迪。中国汽车流通协会副秘书长沈荣曾断言：“鉴于公务车具有明显的示范效应，如果领导干部带头坐红旗，那么下面的其他机关购买公务车时，就不会再选择奥迪。奥迪被红旗取代完全有可能。”
不过，在红旗选择回归官车的时候，奥迪却在竭力向私人消费市场靠拢。“在德国，奥迪的主要用户是企业和汽车租赁，未来中国也会是这种趋势。”在一汽-大众奥迪事业部总经理薄石眼中，中国高档车消费的结构趋势会跟德国相同，由公务车消费向私人消费市场转变。
“目前中国高端私人用车市场尚处于发展阶段。”基于这一预判，奥迪相信，红旗复出不会终结奥迪在中国的“好日子”。反倒是红旗，在市场主导汽车消费的今天，单纯依靠政府采购，能否跟上市场结构转变的步伐？红旗与奥迪的隔空对垒才刚刚开始。