金融危机可能会毁了彻底的美国式个人主义
美国正走向“欧洲化”？
这是美国共和党领袖对总统奥巴马7,870亿美元经济刺激法案作出的反应，与80多年前“大萧条”前夕的激烈争论遥相呼应。
当初胡佛在竞选总统的演讲中称：“我们面临着抉择：是选择美国式的彻底个人主义，还是选择截然相反的欧洲式家长制和国家社会主义。”他指出，欧洲式理念会破坏进取心和积极性，而正是这两种特质成就了美国人“无以伦比的伟大”。
把镜头推进到2009年，我们听听参议院少数党领袖康奈尔(Mitch McConnell)是怎麽说的吧，他说：“这(经济刺激方案)描绘了一幅美国欧洲化的景象……如果我们全盘执行，就等于是大步推动美国向西欧化的方向迈进。”
这样的前景又有什麽可怕的呢？毕竟，就生活品质比较，美国也不见得有多么优越。在联合国年度人类发展指数排行中，美国仅排到第15。该指数考量的是预期寿命和生活水平。
此外，几年前杂志《经济学人》旗下“经济学人信息部”(EIU)基于不同考虑因素编纂的指数中，美国也只排第13。
而在这两项调查中，一些往往被保守派人士称作“保姆国家”的欧洲国家，排名明显领先于美国。
但美国一些保守派脱口秀主持人，还是将奥巴马的经济刺激方案称作“2009年欧洲社会主义法案”。《新闻周刊》杂志封面刊出“我们现在都是社会主义者”的标题，杂志内文中称“奥巴马越来越像法国总统了”。
文章警告称，美国经济增长缓慢，“可能会毁了彻底的美国式个人主义”。
经济危机中“安全至上”
单是在今年1月，就有近60万美国人丢了工作，为34年来单月裁员幅度最大。去年美国裁员总数360万。而据美国可靠贷款中心(Center for Responsible Lending)估计，今年将有240万人失去自己的房子。未来四年中，这一数字预计将扩大至800万。
此外，目前美国有超过4,400万人没有医疗保险，另有3,800人保险不足，此项数字是发达国家中最高的。
在这种惨淡境况下，即使对秉持彻底个人主义的人来说，欧洲式的社会保障体系也充满吸引力。其实在当前危机开始前，2007年的皮尤调查就显示，有69%的人认为政府应该照顾好那些无力自保的民众。
共和党人就此发起网络争论，警告美国被欧洲化的风险，其中有评论诘问道“难道美国每个月新增的50万失业者，都能指望享受医疗保障、公共交通、优质教育和公共保障体系？”
这取决于经济刺激方案能否贯彻、以及推进速度。奥巴马非常看重医疗保障改革、改进美国交通基础设施、降低大学学费、改善穷人和失业人口的社会保障。
你可以将其称作“欧洲化”，也可以将其称作1930年代罗斯福新政的21世纪版本，总之这背离了“不能由政府来解决问题”的保守主义哲学，告别了里根的“小政府理念”--即“小政府、低税收、少干预”。
数据表明美国确实越来越向欧洲靠拢。据经济合作暨发展组织(OECD)数据，上世纪90年代末，美国政府支出相当于国内生产总值(GDP)约34%，远低于欧洲的48%。而到明年，由于经济刺激方案的推行，美国政府支出对GDP比率将达到40%，与欧洲的47%差距缩小。
不过，在经济危机时期拿美国与欧洲比较时，有一个因素或许不宜忽略：社会动荡。希腊、法国、保加利亚和冰岛发生了骚乱、大规模抗议和罢工等事件。而美国到目前还没有发生这样的情况。
难道说彻底个人主义不容易导致抗议和骚动？还是说，只是早晚的问题。