迪拜的一千零一夜

迎来到“格陵兰岛”（Greenland），在这个日照充足的小岛上，无论是在晴天还是阴天，你都能看见岛对面的“加拿大”。事实上，你花几分钟就可以游到对面去，但现在，那里还只是一片沙土。 这当然不是真实的世界，而是“世界岛”。它位于迪拜（Dubai）—阿拉伯联合酋长国的第二大酋长国—沿岸，紧挨迪拜另一胜地棕榈岛—该岛几年前曾因贝克汉姆等英国球星在此置业而声名大振。 如果说人造的棕榈岛是把迪拜放到了世界地图上的话，那么世界岛则是把地图放到了迪拜上：世界岛占地5.5平方公里，由300个形状模仿世界各大洲的人工岛屿组成一个微缩版的地球，当中包括约1平方公里的沙滩，每个岛屿的面积从2.3万至8.4万平方米不等，工程预计耗资30亿美元。 它并不是按真实的世界地图来搭建：相邻岛屿之间至少要隔着50米宽的海水。比如“法国”和“西班牙”这样的岛屿间不提供陆路交通，完全依靠海上交通，以此确保各岛的独立性—更重要的是为了方便出售。“英国”已被以约3300万美元的售价卖给英国大亨理查德·布兰森，在新闻发布会上，他身着英国国旗图案的衣服对媒体宣布：“这是我见过的最具创意的项目，我欣赏这项目背后的远见”；一个私人财团则已买下整个“大洋洲”，欲把它打造成一个度假村。 世界岛只是迪拜诸多前所未有地刺激人们想象力的发展项目的较新一个。尽管今年夏天迪拜的温度最高达到46度，但这并不是这个阿拉伯海湾的城市国家被人们称作“地球上最热的土地”的原因。 如果以夸张奢华的发展项目作为衡量标准，迪拜毫无疑问已是全球的领导者：除了绿岛，还有两个更大的棕榈岛在建设中。在这个沙漠腹地，没有什么看起来是不可能的：一个水下酒店，一个室内的用真雪的滑雪场，一个与摩洛哥一样大小的主题公园都在最近建成或正在建设中。当然，还有世界最高的摩天大楼，最大的购物中心，最大的机场建设工程……建设这些超大工程几乎占用了世界五分之一的塔吊，正在进行的各项建设加起来总投资超过7000亿美元。据世界银行统计，整个伊拉克的重建资金，也不过530亿美元，还不到迪拜的十分之一。 在这里感觉不到一切是慢慢累积的，感觉不到建筑层级，感觉不到过去和现在的变化。事实上，你会丧失感觉—这个城市每个白天每个晚上都在不停变化。 在迪拜最繁华的商业街扎伊德路上，有着迪拜现任酋长穆罕默德（Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum）照片的偌大路边广告牌，上面写着他给市民的一句最重要的勉励话：“梦想没有极限，持续往前。” 将于2008年竣工的世界最高楼比斯迪拜塔（Burj Dubai）的标语则是：“历史正在创造中”。 很多分析人士都会把迪拜与新加坡相提并论：两者都是自然资源缺乏的城市国家，而且同样在一个强势领导人的带领下发展。但迪拜显然要比后者走得更快更远：仅仅15年时间，它便用一种接近疯狂的速度、一种对夸张奢华的迷恋态度，建设起一个令人惊叹的现代城市国家。现在，在新任酋长穆罕默德及其家族的治下，它的野心是要成为一个全球商业枢纽、旅游目的地、购物天堂……总之，一个纽约、拉斯维加斯和迈阿密的混合体。 近十年来，迪拜经济增长的年平均速度达到了10%，是世界上经济增长最快的国家之一。如今，由于迪拜石油仅提供6%的GDP，而且预计到2010年将会开采完，迪拜正致力发展以旅游为核心的多元化经济模式。自2003年起，迪拜旅游业的收入已经超越了石油收入，成为最主要的收入来源。迪拜还希望到2010年时其游客数量能够增加两倍，达到1500万人次。穆罕默德酋长强调说：“我的目标是让这个城市达到世界级标准，差一点都不行。”

天堂，拔地而起

“想象一下埃菲尔铁塔、基沙金字塔、比萨斜塔、泰姬陵、法洛斯大灯塔和巴比伦空中花园的样子。再想一下如果它们的规模都变得更大，而且在同一个地方—这正是‘隼城奇观’（Falconcity of Wonders）想要达致的境界。隼城奇观把工作区、生活区和休闲区建造在历史标志性建筑之旁。它在一个城市中展现了整个世界，是迪拜最让人敬畏的发展项目之一。现在，它在迪拜的沙漠中已经初具雏形，它承诺将让你超越历史。” 这些话语引自“隼城奇观”的楼书。楼书声称，迪拜版的埃菲尔铁塔“将比在巴黎的原型更高”，泰姬陵将“运用到很多伊斯兰建筑中复杂而紧凑的几何学”；阶梯型的空中花园将正对着迪拜版埃菲尔铁塔。作为隼城奇观的明星建筑，迪拜金字塔计划被用作宾馆、住宅、休闲区和办公室等。它比埃及的原型更大，有一个可以容纳4600辆车的停车场。迪拜版的法洛斯大灯塔将建在法老主题公园的角落里，紧挨着隼城商场。 猎鹰是阿拉伯联合酋长国的一个民族标志，迪拜的民众更是嗜鹰如命。比起赛马这种纯粹的体育运动，猎鹰训练更代表着贝都因人古老的生活方式，它是地上的游牧民族和天空中的游牧民族的一种交流。如今的沙漠已经丧失了很多野生动物：阿拉伯豹、阿拉伯羚羊和阿拉伯狼都几近灭绝。猎鹰则有幸逃过劫难。在那些嗜爱猎鹰训练的酋长中，一只很棒的猎鹰能够售得3万美元。“隼城奇观”即由此得名。 虽然隼城奇观面积还在扩大，但它也只占据了发展中的迪拜乐园（Dubailand）的一小块地方。迪拜乐园是“这个世界上有史以来最野心勃勃的旅游、休闲和娱乐目的地”—一个占地3亿平方米的梦境之所，由45个超大规模工程和200个子工程组成。比两个旧金山和四个半曼哈顿都要大，也是世界最大的迪斯尼乐园的两倍。2010年，迪拜乐园将见雏型，大约直到2020年，才能全部完工。 如果你喜欢隐士般的生活，有“胜利高地（Victory Heights）”这样的高端项目可供选择；如果你想过好莱坞式的生活，则有“静富（Fortune serene）”这样的项目，“它能让你在可接受的价格享受一种带有魔力的和平而安宁的生活以及最别致的设计。”“静富”项目位于迪拜媒体城（Dubai media city）内，被开发商描述为“真像是好莱坞来到了迪拜”。 忘掉阿联酋商场（Mall of the emirates）里80米的室内滑雪道吧，斥资2.72亿美元修建的“雪球（Snow Dome）现在是真正的游乐亮点：它是一个周长220米、高75米的玻璃圆球，在它入口两侧会有两个冰柱形状的酒店把守，拥有世界最大的滑雪斜坡。当你从“雪山”滑下，只需稍一侧目就能看到球体外的沙漠。 在接近市区的海岸，离迪拜园西海岸两英里的地方，一座大厦拔地而起，直插云霄，这就是比斯迪拜塔。该塔的建筑设计是从一种能在迪拜沙漠中盛开的蜘蛛百合的花中得到了灵感，如果从空中俯视，迪拜塔不断上升的几个部分就像百合的花瓣。 在2008年竣工后，它将超越现在的“世界第一高”—508米的“台北101”—使中东重新夺回拥有世界最高建筑物的头衔。至于它到底有多高，一说是705米，一说是800米，事实上直到现在它也没有确定最终高度，反正是会“远远超过”台北101—为了确保自己能永远拥有世界第一高楼，业主与开发商签约规定，该楼拥有特别设施，可随时使楼顶增高，这样，迪拜的世界第一高楼将永远傲视群雄。 比斯迪拜塔共有160层高，大楼的下部37层将是豪华酒店，包括时装大师Giorgio Armani拥有的Armani酒店。从45层到108层是700套私人公寓（令人吃惊的是，这些公寓房只用了8个小时就销售一空 ，而且是只有获邀请的人才能购买），其余的建筑面积将用作商务办公，第123层用作接待厅，124层用作观光平台（为那些勇敢者专设了一个露天阳台），大楼的尖顶则安装通讯设备。 仅有一幢超高楼未免有鹤立鸡群的孤独感，于是，一幢150层、666米的酒店工程Park Square Tower和一幢200层、750米的住宅楼Al Burj大厦的建设也提上了日程，估计在2010年左右竣工。 谁在挑战迪拜 事实上，由于迪拜对夸张奢侈的迷恋，使得上面所提的“最大的、最棒的、最多的……”项目，都很有可能在不久的将来在规模上被新项目超越。 比如说，去年秋天开张的阿联酋商场当时是“世界第一购物中心”，占地6500万平方英尺，有7000个停车位。但是它很快将被明年开业的“迪拜商场（Dubai Mall）”超越—该商场声称将成为“世界上最大的零售商场”，它由10到15个Mall中Mall组成，一共将有大约1000个商店，有16000个停车位。此外，它还将有世界最大的水族馆，最大的黄金市场，奥运比赛规模冰场，6层楼高的巨幅屏幕影院，探险公园，沙漠喷泉等。但就在迪拜商场正在为明年开业赶工期的过程中，它又将会被“阿拉伯商场（Mall of Arabia）”超越，位于迪拜乐园的该商场宣称将成为“世界上最大的商场”。 比斯迪拜塔是Emaar Properties的旗舰项目。以市值计，Emaar是世界上最大的房地产公司。迪拜的另外两大房地产玩家一个是Nakheel—更为宏大也更具想象力的棕榈岛项目就是其开发，另一个是迪拜控股（Dubai Holding）—迪拜乐园的开发商之一，自称为“中东最大的综合性房地产商”。所有的这些公司都与皇室有关。迪拜控股实质上是政府的一个投资部门。而尽管有部分私人投资，Nakheel也是政府主导的。Emaar是一家上市公司，但是据报道政府仍然在Emaar持股32.5%。 这三家公司都处于激烈的竞争中。当媒体向Nakheel的一个负责人提到比斯迪拜塔时，他沉默了一会，狡猾的露齿一笑：“当他们修完这个的时候，我们将会建更高的了。” 如果说Emaar的项目耸入天际的话，Nakheel就是打算填海建一个能从天上看到的项目了：棕榈岛（Nakheel在阿拉伯语里面就是棕榈树的意思）和世界岛组成的世界最大的人造岛群，两个项目可以在太空中看到。 作为棕榈岛的第一个项目，Palm Jumeirah岛从2001年开始修建，2008年左右建成。其主干长5公里，每片“树叶”宽75米、长2公里，外围防浪堤长11.5公里。Palm Jumeirah住宅项目，英国球星贝克汉姆、欧文等已各自订购了岛上一栋豪华别墅。今年圣诞的时候，第一户居民将入住。这里将来还会落成32家全新的五星级酒店。其中包括地标性建筑特朗普（Trump）国际酒店和豪华的度假村亚特兰蒂斯（Atlantis）。其中美国房产大亨特朗普斥资6亿美元兴建的特朗普酒店坐落在人工岛的中心。最近，该酒店推翻了原来的棕榈果实设计，起用了全新的钻石设计。特朗普的儿子小特朗普说：“我们重新设计是为了能够在迪拜建起一个真正像磁铁一样吸住游客的标志性建筑。这两个双子楼的顶部汇合在一起，像块熠熠发光的钻石……” 但Palm Jumeirah只是三个规划中的棕榈岛中最小的一个。从2002年开始建造的Palm Jebel Ali岛和2004年开始建设的Palm Deira岛会更大。其中Palm Deira的野心尤大，它的大小能够与威尼斯、阿姆斯特丹或波士顿相比。而它的人口密度也将与旧金山相似。 但是Nakheel最大的野心还是将在2008年竣工的斥资约140亿美元的世界岛项目上。现在，30%的岛屿已经卖出去了。6%的岛屿被保留做私人岛屿—它们是售价最贵的，购买者可以在岛上修建所想要的一切，但是也必须遵守一些事项。比如在北美中部的一个岛屿不能修六层以上的建筑，因为那将会遮挡到别人的视线。 世界上的贫困地区的处置则成了难题—谁会想买卢旺达呢？安吉利娜·朱莉和布拉德·皮特？待售岛屿中而且也没有以色列岛—如果你用以色列的护照是不能进入迪拜的。 欲望诠释者 迪拜对夸张奢侈建筑（至少说是创纪录建筑）的热爱可以回溯到1999年：帆船酒店（Burj Al-Arab）的开业。这座56层高的酒店至今仍是世界最高的酒店，是迪拜最有名的标志物—很多人是先知道帆船酒店后，才知道迪拜，进而才知道原来迪拜是在中东的波斯湾国家中的一国。 帆船酒店号称是世界上唯一一个七星级的酒店。它拥有202套复式客房、200米高的可以俯瞰迪拜全城的餐厅以及世界上最高的中庭。其中的顶级套房每晚价格为1.5万美元。尽管价格如此，它的入住率还是超过九成以上，几乎全年客满。 它堪称是阿拉伯人奢侈的象征：停在门口的一整排劳斯莱斯车队专门乘载客人往返机场。你甚至可以要求直升机接送，在15分钟的航程里，先从高空鸟瞰迪拜的市容，欣赏壮丽的景观后，才徐徐降落在28楼的直升机坪。 堪称是对“金碧辉煌”四字的最好诠释—无论是接待处的蜗牛背景，还是高高的立柱，全是耀眼的金色，连门把手，厕所的水管都是爬满黄金。不过在沙漠国家，水和金子一样金贵，走进大门，迎面中庭前的喷水池，水柱在灯光的映衬下婀娜飞舞，变化无穷，猛地窜起冲天水柱，竟高达10几层。滚动电梯两旁是10几米高的水族箱，一边乘电梯一边就像漫游在海洋馆。 整个室内设计选了沙漠的四大元素：火、水、土、空气，来当作设计主调。共动用40个室内设计师，花了10个月、画了超过800张设计图，共有67家家具公司、28家灯光设计公司合作，才有今天的帆船酒店。几乎每一样家具、地毯、地砖、灯具、窗户，都是量身订做。 帆船酒店的整体建筑设计灵感来自传统独桅帆船中的三角帆船。英国建筑事务所WS Atkins & Partners负责帆船酒店建筑设计的建筑师汤姆·怀特回忆，他在1993年接到该项目时，想法是这座酒店必须像巴黎的艾菲尔铁塔和悉尼歌剧院一样，让人一想到迪拜，就会想到“她”，或者反过来，一想到这栋建筑，就会想到迪拜。不仅如此，这栋饭店还必须反应迪拜的文化特色。 反复研究后，怀特决定用帆船造型，因为迪拜一直是中东的港口，先民靠着木帆船，在邻近各国航行，载送物资。“贸易就是迪拜的精神，帆船就是最佳的代表”。而为了呈现海上帆船的真实感觉，帆船酒店还不能随便盖在市区，还必须盖在海上，因此做个人工小岛的构想也出炉了。建筑师团队决定在离岸约300公尺的地方填一座小岛，专门盖酒店。历经两年的填海造陆，终于在海上填出一座小岛。之后饭店又施工了三年，1999年12月，帆船酒店正式对外营业。酒店建设到底耗资多少无从知晓—迪拜政府并未公布投资额，即便是工作人员也不知道。 真正使帆船酒店名扬世界的，还是它成功塑造了世界最顶级的、被称为七星级的服务。事实上，这个世界并没有什么七星级的酒店—饭店业认证标准最高只到五星级，帆船酒店的七星级名号，其实是一位英国女记者封下来的。帆船酒店刚开业没多久，这位女记者来到了迪拜，住进了帆船迪店，感受到从未接受过的服务质量。回国后她在报纸上发表文章，盛赞帆船酒店是七星级酒店，从此七星级酒店的名号叫开，堪称最成功的免费宣传。 在帆船酒店27层的al-Muntaha饭店，你可以俯瞰波斯湾的全景，整个Palm Juneirah岛和世界岛。事实上，不用迈出帆船酒店，你就可以在它里面5个餐厅吃到很好的东西，而Al-muntaha则是其中最棒的。当然价格也不菲：50克的特制伊朗白鲟鱼子酱在这里就要差不多900美元。 传统的贝都因人食物在迪拜不难寻找：鲜鱼和干鱼，枣椰子，骆驼奶，节日时候的烤羊肉。但是现代的迪拜有世界上最好的伊朗、摩洛哥以及叙利亚餐馆。在整个中东，厨艺最棒的国家是黎巴嫩。据来迪拜的黎巴嫩人评价，在迪拜的“酋长塔”（Emirates Tower）里有一家叫做al-Nafoora的黎巴嫩餐厅，它是在贝鲁特之外最棒的黎巴嫩餐馆。除了正宗的中东食物，你也可以在迪拜找到印度、中国、日本、法国、意大利餐馆，当然还有美国的连锁快餐。 酋长的信念 仅在十年前，迪拜还不是被人们谈论的对象。 迪拜处在欧亚非三大洲交汇的战略性位置。波斯湾海水延伸进入迪拜城，形成一条天然的运河。长期以来，迪拜人就围绕着这条运河维生。这条天然运河让迪拜成为邻近各国的贸易转运站，传统木造的帆船，进进出出波斯湾，运送物资到伊朗伊、拉克等邻近各国，让迪拜人成为天生的贸易商人。 但在1950年代，迪拜还只是波斯湾沿岸的一个滨海小镇，人口也不过5000多人，大多是目不识丁的牧民。由于贫穷，他们有的一天只能吃一顿饭，喝的是有虫子的水，没有电力供应。1966年，迪拜发现了石油，整个国家的命运为之改观。从1912年开始便统治迪拜的赛义德·阿勒·马克图姆酋长（Sheikh Saeed al-Maktoum）于1958年去世。他的长子拉希德（Sheikh Rashid bin Saeed al-Maktoum）把迪拜带入了现代世界。1966年，迪拜美国学校（American school of Dubai）成立，电话网也在当年开始铺建。1971年，迪拜才脱离英属殖民地，与其他六个沙漠中的游牧民族，联合成立阿拉伯联合酋长国，拉希德的长子和未来继承人马克图姆（Sheikh Maktoum bin Rashid al-Maktoum）被任命为阿联酋的首相。那时的迪拜，仍是一个人口不过10多万人的小港口。 拉希德被证明为是一个极富远见的领导者。迪拜虽身处中东产油区，但储量毕竟有限，此外拥有的便是一片黄沙。在上台后不久，拉希德便展开一系列开发迪拜的重大计划。第一步是决定将波斯河宽、加深，好让更大的船只可以进出，工程的预算虽然仅为10万英磅，但迪拜的财政还是无法负担，向英国和科威特政府求助均遭拒，最终在当地几个生意人的捐助下才得以动工。扩宽运河后，拉希德还希望拥有规模够大的港口。于是，他又借钱兴建运河边的第一个迪拜港口“拉希德港”。1976年，拉希德港已经是可以让货柜船进出的大港了。 接下来便是更多的大胆之举：在离市区一小时车程的沙丘中开挖一座世界最大的人工港；在沙漠中兴建当时波斯湾地区最高的37层的世界贸易中心。拉希德希望迪拜能成为中东的会展中心。如果15年前你到迪拜，会发现这样一个奇特景象：从市中心旅馆到世贸大楼的路上，马路两边空荡荡，什么都没有，只有白色的世贸大楼伫立在一望无际的沙漠中。 拉希德坚信两点：迪拜应该对所有想在迪拜做贸易的人们敞开大门，为他们提供一切必要的设施；政治不应该阻碍商业。这样的信念使得在1980年代长达8年的两伊战争期间，当所有的海湾国家都支持巴格达时，迪拜和伊朗的贸易往来仍然正常进行。1980年代中期，迪拜政府决定发展观光，成立了观光旅游局负责政策推动。 如果说是拉希德使现代迪拜成为现实的话，那么是马克图姆和他的弟弟穆罕默德让它成为超现实，一如他们革命性地改变了赛马业那样——尽管赛马一直都是一掷千金的富人游戏，但就全球参与程度而言，无论是从投入的金钱还是数字来看，没有人能及马克图姆兄弟：马克图姆本人在美国、爱尔兰和英国都有马场，在全球雇有10名训马师，200匹赛马的大多数都在英国。 两人中，在剑桥接受教育的穆罕默德在迪拜发展中作用更为关键。今年1月，马克图姆去世，由穆罕默德继任。迪拜从1990年代初开始的建筑狂潮以及多元经济的形成，很大程度上都是穆罕默德推动的结果。他一心要把这个城市国家树立为阿拉伯世界的一个样板：如何从一无所有到让世人侧目。 迪拜的未来 结果便是，迪拜并非惟一从新加坡模式得到激励的海湾酋长国家，然而它是最成功的一个。 迪拜举办展览会以吸引外资，成立迪拜发展及投资局监管发展策略，并利用免税区吸引大型跨国公司前来设立区域办事处。眼下，迪拜的免税区越来越多，涵盖从媒体到体育、金融和生物科技的所有领域： 迪拜互联网城（Dubai Internet City）拥有世界最大的IP电话系统，被描述为“一个知识经济的生态系统，专为信息通信技术的商业发展提供支持。”眼下已吸引微软、思科、西门子、甲骨文、惠普、IBM、西门子和佳能这样的顶级企业入驻。它将很快推出“迪拜外包开发区”。官方宣称该区将是“世界上第一个专注外包行业的自由地区，百分百免税，有着世界最可信赖的技术和通信基础设施，一站式的支持服务，以及可能是最好的工作环境。” 迪拜媒体城专为媒体和营销服务、出版、音乐、影视娱乐业等行业服务。迪拜知识村(Dubai Knowledge Village)专为当地经济发展培养人材。毕业生将在互联网城和媒体城等地工作。它现在正迅速扩张，规划中的设计包括迪拜知识大学的超大园区。一期工程将在今年底完成…… 房地产分析师现在看到的风险是：一旦下一波大型房产项目完工，这些免税区将开始相互抢生意。 在沙特阿拉伯或约旦，要成立一家新企业需要约100天时间，但在迪拜的自由贸易区仅需15天。在马克图姆家族的统治下，迪拜没有政党或竞选。然而似乎根本没有人在乎这些。 与新加坡一样，迪拜“中心”策略的关键工具是一家国营航空公司：阿联酋航空公司（Emirates Airline）。21年前，阿联酋航空公司利用阿勒马克图姆家族的900万美元贷款而创立，此后该公司每年增长25%，其股东获得1.91亿美元的红利，其盈利能力跃居世界第二，仅次于新加坡航空。就在全球航空业陷入累计达60亿美元亏损陷阱的2005年，这家位于迪拜的公司实现了48%的盈利增长，搭载乘客数攀升至1250万。 阿联酋航空公司由迪拜皇室的另一关键人物阿米德酋长（Sheikh Ahmed Bin Saeed al-Maktoum）把持，他也负责管理迪拜的民用航空部门。作为迪拜经济的旗舰，阿联酋航空已开辟飞往56个国家的81条航线。阿米德正计划把飞行序列扩大一倍到125架飞机，包括从空中客车引入的45架最新庞然大物A380。这几乎让迪拜的机场蒙羞：无力容纳双层的A380。但公司主席和迪拜民航局长的双重身份帮了阿米德的忙：迪拜国际机场正在改建容纳A380的中转站。不仅如此，拥有6条跑道、年容纳一亿两千万客流的迪拜第二机场也在兴建之中。 当有人问如何比较迪拜与新加坡时，阿联酋航空公司副主席弗拉纳根回应：“我们已将新加坡抛在后面。”他指出，与新加坡相比，迪拜仍有发展空间，而且它还有拉斯维加斯式的轻松愉快一面。而迪拜的旅游业发展迅速，如今它的收入已占到该国GDP的10%。 穆罕默德酋长坚信迪拜应该在2010年时吸引每年1500万人来迪拜。当他在电话里把这个想法告诉阿米德时，阿米德认为他是在开玩笑：“难道你是把所有经过迪拜天空的人都算上吗？” 阿米德的一些部下也为这个数字感到惊讶不已，认为这个目标太激进了。但穆罕默德非常坚持。了解其领导风格的人自然明白，其风格是：如果我在跑，你得跟上我；如果你跟不上，那么就要把位置让给别人。 这的确是一个很大的数字—考虑到迪拜只有不到140万的人口。而近3亿人口的美国，每年吸引的游客是在4500万左右，相当于人口的六分之一。1500万的游客目标数字是迪拜人口的10倍，也是每年访问纽约的外国游客数量的三倍！现在，每年来迪拜的游客在700万左右，已给迪拜的接待能力造成压力—现在迪拜有近45000个房间。在2010年之前，它需要至少95000个房间才能接待1500万游客。 穆罕默德酋长尚无罢手之意。他还想让迪拜成为一个能与香港、新加坡和伦敦等对手相抗衡的金融中心。为此，2004年9月国际金融中心(DIFC) 在迪拜开业，希望成为一条引资渠道，吸引寻求地区投资机遇的阿拉伯财富和希望借石油繁荣之机赚钱的国际资本。由于从英国、百慕大群岛和加拿大引进了对商业最有利的规范和管理机制，DIFC吸引了美林集团、瑞士信贷集团和摩根士丹利等实力强大的企业。到目前为止，DIFC已经吸引了43个金融服务集团，它们都在享受收入和利润零税率制度的好处。包括景顺(Invesco)和富兰克林邓普顿(Franklin Templeton)在内的约13家国际基金管理公司希望，能在因顾虑某些发达市场的反阿拉伯情绪而汇回海湾地区的财富中分得一杯羹。 去年9月开业的迪拜国际金融交易中心(Dubai International Financial Exchange)引以为荣的是，它已拥有5家上市公司，总市值达25亿美元。眼下，迪拜的金融监管当局甚至计划吸引中国公司前往迪拜的交易所上市。 为成为中东的金融之都，迪拜已经与卡塔尔和巴林等不太发达的对手展开了竞争。而自诩为海湾地区最大股票市场的沙特阿拉伯，正计划投资多达70亿美元，在利雅得建设一个专门的金融区。 “迪拜的优势是起步较早，”DIFC管理局主席大卫·埃尔登（David Eldon）表示，“我认为国际上的看法将会是迪拜非常商业化，比该地区其它一些中心市场开放得多。” 在这种史无前例的跨越式疯狂发展过程中，难免会有对热钱涌入后的泡沫产生担忧，迪拜的可持续发展前景并不乐观。 尽管迪拜的大多扩张计划还停留在设计图纸上，交通问题已成为它的一个噩梦。迪拜一直以低犯罪率著称，但其来自南亚等国的收入过低的建筑劳工已经开始选择用走上街头来表达自己的不满。 建筑界人士会批评说，迪拜对沙漠的无情蚕食导致了“洛杉矶综合症”(LA syndrome)，即城市过度扩展，但却缺少大都市心脏。四处走动时，你会觉得这个城市缺少灵魂：这一分钟你还在一幢高耸入云的摩天大楼附近，感受着高档酒店的富丽堂皇，下一分钟你却穿越贫瘠的沙地，看到外国工人步履艰难地走过。亢奋狂躁的迪拜只不过“皇帝的新衣”在建筑界的体现。迪拜的拥护者则宣称，所有大都市在成为其它城市向往的典范之前，都要经历一个建筑风格不协调阶段。 环保的问题也会凸现：迪拜的填海造岛工程将破坏海湾海洋生物的栖息地，也会阻止和改变自然洋流，迪拜著名的天然沙滩将被侵蚀。 还有安全问题：在较低的海岸上盖房会把自己暴露在大自然的危险之下；而那些高大建筑则有可能成为恐怖分子袭击的目标。 但目前为止，这些担忧并没有阻止这个21世纪淘金热的脚步。往好处说，这是脱僵的乐观主义；往坏处说，这是脱僵的混乱。

穆罕默德酋长的回应是：“每当人们说我们不可能再发展了，或者说这一切都将要崩溃，我就高兴，因为我会和过去一样，证明他们是错的。”