醉人的波斯湾

在4000多年前建成乳黄色的巴林古堡边上，一群皮肤黝黑的青年正在追逐一个足球。另一边“玛勒公主”号豪华游艇正缓缓驶过青蓝色的波斯湾。蜿蜒的石子小路上，迎面走来两位面戴黑纱紧裹黑袍的阿拉伯女子。一两公里外，鳞次栉比的摩天大楼镶嵌在夕阳的余晖中宛如一幅油画。这是巴林首都麦纳麦市郊一个普通傍晚。

巴林，在阿拉伯语中意为“两股水源，两个海”。这个仅有750平方公里的岛国曾是东西方文明交汇点。5000多年前，巴林是美索不达米亚平原和印度河流域间最重要的贸易中心。来自古希腊的雕塑和中国的瓷器都曾在这里中转和交易，古老的欧洲商人也是在麦纳麦的港口迎接从印度洋驶来的庞大商船。

石油重塑了巴林的历史。1933年巴林发现石油，它自此成为海湾地区最早开采原油的国家，且一度成为世界上最重要的石油输出国之一。其油井数量从1952年的不足10口迅速增长至2004年的两千多口。在石油价格从每桶10美元涨到147美元的过程中，巴林获益巨大。

由于巴林一直是“通向海湾的门户”，是进入海湾合作委员会（GCC）国家—包括巴林、科威特、阿曼、沙特阿拉伯、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国—最好的途径，而它的税金均低于其他海湾国家，这让其吸引力倍增。海合会六国经济总量目前已达7350亿美元，2050年前，他们与七国集团之间的差距将会缩小。

与该地区其他国家不同，它的繁荣不仅仅来自于石油资源的规模，还源于巴林人的声望和他们的前瞻性态度。由于其石油储量的下滑，巴林成为第一个向非石油产业转型的海湾国家。时至今日，尽管全世界很大一部分的石油运输还要经过巴林海域，但石油和天然气收入在巴林GDP中的占比已不足四分之一。

经济腾飞让巴林逐渐成为中东地区少有的自由区域。虽然伊斯兰教是主要宗教，但巴林人多年来一直能够接纳其他宗教信仰，清真寺的旁边随处可见基督教教堂、印度教寺庙、锡克教教堂、犹太会堂。很难想象，这里的女性可以脱掉黑袍和面纱成为公司的白领，麦纳麦的街道上几乎可以轻易找到能够让你畅饮的酒吧，在这里的家乐福超市你甚至可以买到猪肉，任意一家小商品店里的售货员都能用英语与你聊天。当然，每年你还可以在巴林观看F1赛车和中东地区最大的航空展览会。

“巴林是一个多民族多文化的国家，其包容性非常强，任何民族的人到这里都可以保留自己的生活方式。事实上在中国可以做的事情在巴林都可以。”巴林交通部长兼经济发展委员会代理首席执行官马尔·艾哈迈德（Kamal Ahmed）告诉《环球企业家》。

这种魅力甚至遮盖了阿联酋迪拜和卡塔尔多哈的光芒。尽管，迪拜和多哈在最近几年出尽了风头。但在很多人看来，巴林依然极具诱惑。“相比迪拜和多哈，巴林是海湾地区最早对外开放的，过去它就是一个贸易、金融和航运中心。但中国企业不太关注巴林，也不了解巴林的市场，更未认识到巴林对中东地区的辐射作用。”中国驻巴林大使李琛对《环球企业家》说。他表示，巴林的文化气息和生活舒适度都要高于周边任何区域，在这里可以看到来自全世界的各种餐厅。同时，巴林的生活成本在海湾地区较低，房租至少要比迪拜便宜三分之一。2009年，来自中国的华为就将其中东总部由迪拜搬迁至巴林。

巴林拥有最好的区域交通纽带。它的战略地理位置赋予它进入海湾的最佳通道并带来经济的蓬勃发展。例如，DHL将业务基地设在巴林。巴林以一条25公里长的堤道与沙特阿拉伯相连，因此驾车到世界最富裕的经济体只要很短时间。第二条长45公里的堤道—连接巴林和卡塔尔的友谊大道定于2015年完工。

其主导的伊斯兰金融体系在危机中表现稳健，巴林开始吸引全世界资本的目光。巴林央行（简称CBB）执行董事默罕默德·本·艾萨·哈利法（Shaikh Mohammed bin Essa Al-Khalifa）告诉《环球企业家》，伊斯兰金融之所以能够在2008年以来的金融危机中独善其身，是因为其遵循一个基本原则，即任何交易的标的物必须是实物产品或有形服务。可以说，在伊斯兰教义指导下的这项基本原则保证了伊斯兰金融从业者不可能有意识地购买或投资可能会引发次贷危机的金融衍生品。

另外一个亮点在于，巴林是海湾合作委员会中唯一允许100%外商独资公司的成员国。这里没有划分所谓的“自由区”等限制，且拥有海湾地区最低的税收管辖权—巴林是零税收国家。在税收方面，除了需缴纳1%的失业保险金，以及石油公司需缴纳利润所得税外，无公司税、无个人所得税。此外，巴林能为雇主提供稳定的劳动力。巴林拥有海湾地区最熟练的本地劳动力，而他们都是双语以上的高技能人 才。

不过，2011年一度爆发的反政府游行让一些投资者感到忧虑。好在事态最终得到快速平息，来自外部的投资增长势头依然强劲。在近十年中，超过60家跨国公司落户巴林，其中不乏西门子、巴斯夫和卡夫食品这样的巨头。事实上，巴林几乎没有任何行业限制外商或私有企业投资，除了在石油勘探行业需要缴纳勘探税以外。

同时，中国与阿拉伯世界尤其是巴林的经贸关系，近些年正处于彼此重新发现之中。从参加广交会的数万阿拉伯采购商，到常驻浙江义乌的数千阿拉伯商贩，再到受阿拉伯文化影响的宁夏，中阿贸易的热度正逐渐升温。“大马士革有中国商人，义乌有阿拉伯商人，丝绸之路的贸易回来了。”前苏格兰皇家银行中国首席经济学家贝哲民（Ben Simpfendorfer）在他的著作《新丝绸之路》中如是说。

目前中国为阿拉伯第二大贸易伙伴、最大的进口来源地，阿拉伯则为中国第七大出口及进口市场。根据相关预测，到2015年，届时中国与阿拉伯国家双边贸易额将达到2000亿美元。尽管当前中阿双方贸易同比增速提高，但仍旧存在规模偏小、结构单一等弊端——阿拉伯国家占据中国进出口总额仅为5%左右，中国进口商品以石油、化工产品为主，而阿拉伯国家进口的商品则偏中低 端。

华为的到来正在改变这一切。该公司去年在世界上最高建筑迪拜哈利法塔内举行了发布会，发布了两款Ascend系列智能手机—Ascend P2 和Ascend Mate。华为称，P2的速度是“世界上最快”的智能手机；Mate则拥有6.1英寸的世界最大屏幕。华为终端公司中东地区设备主管阿什拉夫曾表示，他们会在短时间内打入国际市场，海湾地区也不例外。

另一类案例发生在金融行业。比如，中国银行现在已进驻巴林。而在此前合作更加密切的工程建设行业，中国交通建设集团旗下的中国港湾公司于20年前便将业务开拓至此，他们参与了这里大部分的港口和机场建设。该公司一位在此工作多年的员工对《环球企业家》说：“刚开始最不适应的是每天会被清真寺的喇叭吵醒。不过，一段诵经乐曲如今已是我的手机铃声。”