“你能看到多远的过去，就能看到多远的未来” --- 温斯顿.丘吉尔
时光倒流十年·2009年2月
1999年2月，一部来自华特·迪士尼的创新型动画片没能逃脱春节后冷清的中国电影市场。在中国100多个城市同步上映的《花木兰》源自中国南北朝民歌《木兰辞》。这个曾在各种地方剧种的替父从军的故事首次由一家西方媒体公司演绎，却未能赢得本土观众的青睐。
以北京为例，放映第一天，位于东单繁华地段的大华影院，400多个座位的放映大厅每场只有五、六十位观众；而最占据地理位置优势的首都影院前三场只售出70多张票。和1995年在中国公映的首部迪士尼动画电影《狮子王》4130万元的票房相比，《花木兰》最终的票房不足两千万。
然而，这部耗资1亿美元、历时2年创作的中国风动画片却代表着迪士尼重振海外业务的恒心。作为诸多策略中的一种，该公司还在此前进行了一系列力度较大的政府公关，包括1998年10月，时任迪士尼董事长的迈克尔·艾斯纳（Michael D. Eisner）与当时的宣传部长丁关根在北京晤面，购买两部中国电影的美国发行权，以及出资赞助一个长驻欧洲表演的中国杂技团。这类举措，对迪士尼而言不仅意味着海外票房，更是与中国政府冰释前嫌的标志。
1996年，迪士尼旗下试金石公司投拍了一部名为《达赖的一生》（Kundun）的影片，被誉为电影社会学家的导演马丁·斯科西斯在影片中表达出的对民族问题的看法，与中国政府相悖。对跨国媒体公司来说，忽视一个国家的文化及社会差异，需要为此付出商业上的代价：尽管市场拓展活动并未全面停止，但面对约13亿的庞大人口，和刚刚重新走入电影院的新兴中产阶级，迪士尼影片被禁止入内。
这家依靠明星动画形象树立品牌影响力的公司誓要改变现状。1998年以来，海外市场成为迪士尼的战略重点。ESPN海外频道遍布全球，迪士尼频道已跻身主流之列。只要市场之门敞开，迪士尼帝国的一切，包括影视作品、玩具、书籍、电子产品等均将带来滚滚利益。
1999年2月，前美国广播公司首席执行官罗伯特·伊格尔（Robert A. Iger）被任命为迪士尼全球主席一职，这个新设立的职位进一步显示出迪士尼整合海外业务的决心。其岗位描述与“在对公司品牌的共同认知下，确保所有市场和一切产品的协同作用和优势互补。”
1990年代，麦当劳的“M”标示为美式文化的输出提供了金光满钵的范例，另一位文化使者米奇没理由不紧随其后。更大的野心在看似天真的米奇心中酝酿成型：在驻扎美国本土、远渡日本和欧洲之外，向中国输出迪士尼产品，甚至建造大型的迪士尼乐园。这个东方古国所拥的有可观人口数量和蓄势待发的消费潜力，使迪士尼确信，困难都是暂时的。
后续：在2005年之后，迪士尼终于等到了期盼已久的中国机会。香港迪士尼乐园在这一年开幕，而消费品部门的拓展力度空前加大，至2007年，迪士尼在中国的第一部合拍片《宝葫芦的秘密》公映，获得极大认可。2009年1月，迪士尼与上海政府正式签约，将在上海建立中国内地第一座迪士尼乐园。1978年重新进入中国的迪士尼用经验证明，要征服中国市场，最重要的特质不仅是充满想象力的精神产品、全面覆盖的渠道，及稳固的政府关系，更是时间与恒心。
时光倒流二十年：钓鱼台风云
当然，对布什个人来说，40小时的访问却非破冰之旅。1974至1975年，担任美国驻华大使的布什在京期间，常骑自行车去往位于东交民巷的教堂做礼拜。在这个建成于1901年、外交官员经常光顾的天主教堂，布什的女儿多箩西接受了18岁洗礼。
时隔14年，这个拥有11亿人口的东方国家正处于轰轰烈烈的改革浪潮中，试图远离过去僵硬的经济体制。布什在与邓小平的会面中表达了赞誉和支持：“您的远见将使人民代代受益”。十年来，中国社会因改革开放而发生巨变——其中亦包括布什访华期间所下榻的钓鱼台国宾馆。
占地104英亩的钓鱼台是800多年前，为满足皇帝的垂钓雅趣而建造。1959年，新中国政府出资在原址基础上建立15座别墅，以做接待国家级贵宾的外交之用，1986年修缮后，钓鱼台国宾馆接待的首位贵客是伊丽莎白女王二世。但自1980年代以来，随着中国社会日益迈向市场经济的道路，钓鱼台国宾馆的收入来源也逐渐多元化起来。以往，国宾馆的房间只是部分出租给经过审定的高级别客人，未确认牌照号的轿车会被门口的武装警卫驱赶清理。如今，通过预定，游客和商务人士等均可入住，起价140美元。邓小平过去时有光顾的宴会厅也在可预定之列，200美元一人的价格在开放后攀升了一倍。
即使在承担传统的外交功用时，这所国家机构也在尝试一些“新鲜”的方式：20000美元一晚、坐拥24间卧室的别墅虽然被作为布什总统一行的下榻之所，但只有包括布什在内的35名高级官员免费入住，其余费用均由美国政府支付。
当然，钓鱼台国宾馆的经营能力也向着西方酒店业的标准靠拢，譬如细节决定成败这类原则也被纳入其中。在1989年2月布什下榻的一周以前，礼宾部人员已将游泳池的水温设定为布什日常习泳的恒温值。
此外，钓鱼台国宾馆还为跨国企业提供高级俱乐部定制服务，吸引了包括强生、AT&T等60家世界知名公司与其签约。国宾馆的一个管理者认为，40000美元的会员费物有所值，“这是一个能创造商业精英与政界领袖轻松晤面之机的休憩场所，不可多得。”
后续：市场化的经营并没有削减其政治意义，继布什访华后的1989年5月，其又接待了前来参加30年冷战以来首次中苏关系首脑会议的前苏联总统戈尔巴乔夫，中美苏的三角制衡关系由此进入了一轮新局面。国家经济运行模式的计划管理与市场调节之争，经由1992年的邓小平南巡和中共十四大得到了定论，走“社会主义市场经济体制”成为不可逆走向。在改革开放30年之际，中国经济与全球经济共同卷入新一轮经济周期，中国独特的经济模式正在获得历练。
追溯：失算的交易
作为美国工业的明星，陶氏化学遭遇了最黑暗的时刻。2008年第四季度出乎意料亏损15.5亿美元。就在数月前，陶氏化学两笔大规模的交易曾经被视为CEO利伟诚战略调整的明智之举，有望让陶氏化学避免陷入全球经济衰退的泥潭中。
去年7月，陶氏宣布以旗下聚乙烯、聚丙烯等业务实物出资，与科威特石化合资成立石化公司，并将获得75亿美元现金，还宣布将以188亿美元现金收购罗门哈斯，以帮助陶氏向高附加值的特种化学品业务转型。这两宗交易被视为陶氏能否成功转型的关键。但由于全球石油消费量暴跌，使得科威特石油并购案在去年12月失败。作为连锁反应，得不到科威特石油的75亿美元，陶氏化学承诺收购罗门哈斯的资金也难以兑现，即使有巴菲特的股权支持。
该公司市值从当时的31.7亿美元缩水为10.5亿美元左右。紧张的现金流迫使它不得不延迟交易。若法律裁定陶氏化学必须立刻完成这项交易，它可能需要启动130亿的一年期贷款。尽管董事会目前仍拥护利伟诚，但如果财务和法律事务的麻烦进一步深入，这家百年老牌公司将无力抗跌。