LinkedIn十年成长记：推动职场关系网变革

　　2003年5月5日，雷德·霍夫曼(Reid Hoffman)、艾伦·布鲁(Allen Blue)、康斯坦丁·古力克(Konstantin Guericke)、埃里克·莱伊(Eric Ly)和若昂-卢克·维伦特(Jean-Luc Vaillant)创立了LinkedIn。LinkedIn已成为创业公司发展的典范，将人们的职业生活转移至网上，使其更具社交性。

LinkedIn的创始人

　　我们需要直面这样的事实：现有的找工作方式效果越来越差。一条格言这样说：“你懂什么并不重要，认识谁才是重要的。”LinkedIn已经证明了这一点。简单地帮助用户寻找有吸引力的工作以及提交简历远远不够，许多企业开始寻找个性化的招聘方式，并寻求社交网络推荐。

　　10年后，LinkedIn已成为一家国际性公司，在全球范围内拥有3700多名员工，并在加州山景城、芝加哥、洛杉矶、纽约、阿姆斯特丹、迪拜、香港、米兰、孟买、巴黎、新加坡、东京和多伦多等城市设立了办事处。该网站的服务包括19种语言版本，除英语之外还包括捷克语、荷兰语、法语、印尼语、意大利语、马来语、波兰语、罗马尼亚语、俄语、西班牙语和瑞典语等。

LinkedIn用户达到2.25亿

　　由于已经是一家全球公司，LinkedIn用户在全球范围内的分布值得关注。在2013年第一季度财报中，LinkedIn披露，该服务已有2.25亿注册用户。LinkedIn大部分用户位于美国，而第二大市场是印度，用户数为1900万。巴西和英国排名三、四位，用户数分别为1200万和1100万。

　　LinkedIn的历史

　　LinkedIn创立于Friendster和MySpace的全盛时期。在当时的情况下，重新开发一款社交网络并不容易。LinkedIn的创始人决定，新的社交网络不会瞄准年轻人以及渴望分享自我信息的用户，而是瞄准希望推动职业发展，寻找新工作方式的职场人士。

　　古力克曾对《彭博商业周刊》谈到LinkedIn与传统社交网络的差异。他表示：“我们在这里是做生意，而不是开发酷的东西。MySpace和Facebook做得很好。我认为，他们可以在当前开发的产品之上实现商业化，或许是通过更多的电商业务。但我认为，商业市场的机会最终将更大。”

　　他同时表示：“工作10年以上的人拥有自己的关系网，这并非来自社交服务，而是在工作中自然形成的。但很多人会失去联系。这样的关系网很有价值，而‘达尔文主义’企业将有市场。人们会希望基于这样的个人关系网进行招聘，或做出其他商业决策。求职者是否诚实而努力？简历或面试无法告诉你这些。这也是招聘者关注可信赖关系的原因。”

　　在2009年接受CNN财经采访时，霍夫曼表示，当2002年LinkedIn建立时，整个行业正处于“.com寒冬”。外界以怀疑的眼光来审视消费类互联网公司，而LinkedIn需要实现差异化。2000年时“.com泡沫”最终破灭，因此创立一个新的互联网服务很难获得市场信心。

　　霍夫曼并未被当时的情况吓倒。他在那次采访中表示，在经济滑坡过程中建立公司“是合适的时机，因为这带来了起飞的跑道”。当LinkedIn创立时，很自然该公司采取了谨慎的做法，确保其系统能够运转。

　　LinkedIn确认的第一个挑战在于如何获得100万用户。这就是LinkedIn当时的唯一目标。霍夫曼承认，LinkedIn并未尝试建立商业模式，至少在2005年之前如此。

　　在2003年LinkedIn建立时，LinkedIn的页面与现在有很大不同。根据LinkedIn前网站开发主管克里斯·撒切利(Chris Saccheri)的说法，在LinkedIn发展早期，用户数增长很缓慢。上线第一周，该网站只有2500名用户，而第一个月仅仅增长至6000。在上线6个月之后，LinkedIn的用户总数只有3.7万。

2003年LinkedIn的页面截图

　　尝试盈利

　　在网站上线的2年之后，有超过170万职场人士注册了LinkedIn。随后，LinkedIn开始探索实现盈利的多种方式。

　　LinkedIn当时推出了LinkedIn Jobs，将网上招聘职位与该公司的推荐引擎结合在一起。通过LinkedInsight功能，该服务试图区别于Monster、HotJobs和CareerBuilder等传统在线求职服务。该功能可以帮助招聘经理根据求职者的社交关系、简历和声誉评估其竞争力。

　　LinkedIn还尝试通过付费服务来获得收入，付费版服务提供增强的通信和搜索功能。此外，LinkedIn也曾在网站上加入广告。不过霍夫曼和他的团队认为，这并非LinkedIn合适的发展方向，他随后也改变了这一决定。这一方面是由于LinkedIn吸引了关注数据的用户，另一方面也是由于LinkedIn认为能开发出独一无二的商业产品。

　　过去一个季度，这些营收来源帮助LinkedIn获得了3.25亿美元收入。需要指出的是，LinkedIn的大部分收入来自其Talent Solution部门。该部门主要为招聘人员提供服务，对LinkedIn的营收贡献达到57%。

2013年第一季度LinkedIn获得了3.25亿美元的收入

　　“PayPal党”的影响

　　有趣的是，LinkedIn与美国科技行业中著名的“PayPal党”有着密切联系。霍夫曼曾是PayPal的董事会成员和首席运营官。

　　LinkedIn的许多其他创始人也来自PayPal，而另一些则来自霍夫曼的第一家创业公司SocialNet。LinkedIn的早期投资者中包括PayPal联合创始人、现在的知名投资人彼得·泰尔(Peter Thiel)，以及Square前首席运营官、PayPal前执行副总裁基思·拉博伊斯(Keith Rabois)。

　　IPO之后的火爆

LinkedIn在2011年成功上市

　　LinkedIn在创立8年之后才实现上市。该公司于2011年1月提交了上市申请。2011年5月19日，LinkedIn成为了第一家上市的社交网站，IPO(首次公开招股)价格为45美元。在上市首日的交易中，LinkedIn股价上涨了84%。目前，LinkedIn在纽约股票交易所的股价超过175美元。

　　在IPO之前，LinkedIn获得了许多知名投资公司的投资，例如红杉资本、Greylock Partners、贝恩资本、Bessmer Venture Partners和Founders Fund。LinkedIn在IPO之前的融资总额为1.03亿美元，而上市之初的市值超过15.75亿美元。

　　自上市以来，LinkedIn每年都实现了盈利，2011年和2012年每股盈利分别为0.11美元和0.89美元。预计该公司2013年和2014年的每股盈利将分别达到1.37美元和2.13美元。尽管LinkedIn股价出现过起伏，但季度营收保持了稳定增长。

　　从简历制作工具到个人CRM

　　在LinkedIn创立之初，这主要是一款面向职场人士的社交网络，用户可以在该网站上保存简历。LinkedIn的许多用户只是希望通过该网站找工作，并凭借同事和领导的留言来增加自己的可信度。不过在创立10年之后，LinkedIn已逐渐成为一款面向个人的CRM(联系人关系管理)工具。

　　尽管LinkedIn可以自行开发这些服务，但该公司仍选择进行收购。到目前为止，LinkedIn总共收购过8家公司。第一笔收购是2010年时的mSpoke，该公司提供“灵活的个性化引擎”。LinkedIn随后收购了企业评价服务ChoiceVendor。在此后3年中，LinkedIn收购了另一些服务。一些收购瞄准了技术，另一些收购则是为了获得用户。

　　通过收购CardMunch、Connected、Rapportive、SlideShare和Pulse，LinkedIn加强了网站功能。目前LinkedIn正在发展移动业务，因此一些收购非常合理。通过CardMunch和Pulse，LinkedIn能帮助用户从名片开始管理联系人关系，随后维护这样的关系，关注联系人的状态更新，避免失去联系。

　　LinkedIn上月发布了新服务Contacts，该服务基于LinkedIn此前收购的Connected，能帮助用户跟踪最重要联系人的任何变化。需要指出的是，用户可以通过移动设备使用该服务。该服务不仅能搜索用户想见的人，并且支持简单的笔记。

　　发展中的波折

　　在外界看来，LinkedIn的成功并不困难，但实际情况并非如此。

　　2012年6月，LinkedIn网站遭到黑客攻击，有报道称该网站的650万加密密码在攻击中泄露。业内人士认为，有超过30万密码遭到破解，而LinkedIn也呼吁用户修改密码。这是在此类事件中网站通常的做法。

　　在此之前，有报道称LinkedIn的iOS应用会以普通文本的形式收集并发送用户名、电子邮件，以及用户日程表中的记录等信息。有人指出，该应用在收集这些信息时并未得到用户许可。LinkedIn随后对iOS应用进行了更新，并做出了如下回应：“一些媒体谈到我们手机应用中日程表功能如何使用你的数据。我们非常重视用户的信任，因此希望对此做出澄清，并描述我们如何改进功能的方式。”

　　尽管密码泄露和数据传输问题看起来类似，但实际上并无证据表明两者存在关联。

　　LinkedIn的未来

　　2012年，LinkedIn联合创始人布鲁谈到了公司的未来。他表示，LinkedIn扮演的角色一直是帮助每一名职场人士找到喜爱并擅长的工作。他认为，在未来的世界中，“人们将做喜欢的工作，而不是必须去做的工作。职场人士将意识到，他们所做的工作是他们为所在社区和全世界做贡献的最重要方式”。

　　在过去10年中，LinkedIn改变了全球数千万人对关系网的看法。我们不再通过报纸去找工作，而商业专家们也不必再进行速配会见。

　　许多人已经放弃了Monster和CareerBuilder等传统在线招聘服务，改用LinkedIn。LinkedIn不仅帮助用户分享职业履历，也帮助用户了解新机会、新公司，以及希望认识的人。