放弃加倍下注移动网络 Facebook浴火重生

　　勇于纠正错误

　　2010年，马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)做了一个十分糟糕的决定。他没有分别为iPhone、Android、黑莓、诺基亚以及微软的手机单独开发应用，而是让工程师设计了一个能够兼容所有智能手机的版本。之所以这么做，是因为他认定，随着不同的操作系统不断争夺对移动设备的控制权，独立应用迟早会消失，我们都将直接用手机访问网站，就像使用PC一样。

　　扎克伯格错了。谷歌Android和苹果公司的iOS很快主导了移动操作系统市场，而那款以网络为核心的Facebook的应用却并未很好地兼容这两个平台。这个统一的网站不仅漏洞频出，而且运行缓慢，甚至经常崩溃。2011年更新后，第一个星期就在苹果App Store收到了1.9万条“一星”差评。“这可能是我犯过的最大错误之一。”扎克伯格3月末在Facebook门罗帕克总部接受采访时对我说。

　　成立短短6年，曾经引领社交网络浪潮的Facebook就错过了新一轮科技变革。世界各地的消费者都在纷纷抛弃笔记本，转而购买移动设备，然后争先恐后地下载各种令人眼花缭乱的应用。这些应用都是专门针对小巧的触摸屏设计的，可以方便出门在外时使用各种功能。你可曾见过有人在桌面上玩《愤怒的小鸟》？与此同时，Facebook却只有一名专职的iPhone工程师，多数的移动团队都在为移动浏览器编写代码。

　　在硅谷众多引人惊叹的成功故事背后，总是隐藏着成百上千因为未能顺应潮流而灭绝的企业。扎克伯格显然不想成为其中的一员。但要解决Facebook在移动领域遇到的难题，这个少年得志大男孩不得不直面自己的失败，而且必须痛下决心对这家年轻企业的组织架构和公司文化展开改革——其中的很多举动都有违他的直觉。

　　Facebook以往一直看重速度，但为了顺应趋势，该公司的移动开发者在推出新版本时必须要再三考量，放慢速度。他们不再对移动网络加倍下注，而是转而融入应用开发趋势。不仅如此，Facebook不再奢望通过一款杀手级产品接触到尽可能多的用户，而是选择其中一个平台展示他们在移动领域的实力和潜力。“我对整个公司的开发流程展开了全面的调整，幅度之大令人难以置信。”他说。

　　4月初，扎克伯格亲自发布了Facebook Home。这种新的模式可以在手机上为用户提供丰富的Facebook体验。在全面发力移动应用业务的过程中，该公司已经成功改版了iPhone和Android应用，但Facebook Home的野心更大：它其实是对Android设备进行了一些深入调整，以便在用户打开手机屏幕时，首先映入眼帘的便是状态更新、News Feed、聊天等Facebook的核心功能——甚至无需解锁设备，就能使用和浏览这些内容。扎克伯格坚信，优秀的编程技能将成为Facebook真正的优势，其重要性远胜于开发自己的移动设备或移动平台。

　　但风险同样巨大。Facebook Home导致扎克伯格加大了对Android的依赖，而这款系统的真正所有者正是Facebook最大的敌人之一——谷歌。与此同时，由于Android与苹果公司的iOS是移动市场的一对宿敌，因此他的这一举动也疏远了苹果公司。而由于放弃了自主开发操作系统的计划，Facebook也将无法从中收获任何潜在利益(主要是产品品质和用户体验)。不过，倘若用户和广告主认可这款产品，扎克伯格便有机会证明他有能力重塑移动体验，并改造Facebook。

　　接纳大胆建议

　　2011年10月的一个午后，克里·昂德莱卡(Cory Ondrejka)把他的老板拉到了一边。彼时，扎克伯格刚刚完成了每周的例行问答会议，并与Facebook CTO麦克·斯克洛普夫(Mike Schroepfer)一同走进了一间会议室。昂德莱卡开门见山地说：“我们应该彻底抛弃现在的iOS应用，得重新设计一个。”

　　这个建议很大胆，但扎克伯格和斯克洛普夫当初让昂德莱卡负责移动技术时，就是看中他的魄力。头发灰白的昂德莱卡毕业于美国海军学院，拥有武器和系统工程学位。他不仅技术实力过硬，而且创业经验丰富。(昂德莱卡说：“典型的Facebook员工要么刚刚从斯坦福或哈佛毕业，要么从斯坦福或哈佛毕业后去了微软，然后又去了谷歌。”)他参与创办的林登实验室(Linden Lab)曾经推出了著名的虚拟世界《第二人生》。他还曾经在百代唱片短暂负责过营销工作，后来离职创办了一家公司，并于2010年被Facebook收购。

　　尽管昂德莱卡很受信赖，但他的计划还是让扎克伯格感到不安。昂德莱卡希望Facebook能够蛰伏一年，不要理会用户的抱怨和投资者的谴责。但这一年可不同寻常——正是在那一年，外部投资者将得以首次通过IPO(首次公开招股)对该公司公开下注。他希望扎克伯格不要再浪费时间改善糟糕的应用，应该将全部精力投入到一款新的iOS应用上。如果能够成功，他们还准备重新编写Android应用。斯克洛普夫和扎克伯格向昂德莱卡抛出了很多问题。“重新编写代码通常会失败。”昂德莱卡记得他的老板曾经如是说，“你凭什么认为这次能成功？”

　　他早料到扎克伯格会这么问，所以便拿出了自己搜集的数据——这是Facebook员工的典型工作方式。为了改善移动业务，斯克洛普夫已经汇集了一批产品设计师和工程师探索在移动市场“成就伟业的渠道”。这个团队认为应当加大对既有战略的关注力度。Facebook的iPhone和Android应用都是“混血儿”：将刚刚诞生不久的移动网络语言嵌入到苹果和Android专用程序中。但问题在于，专门针对iOS和Android开发的原生应用，远比Facebook的“混血儿”漂亮得多，也酷得多。

　　该团队考虑了很多补救措施和临时方案，但道路却越发明朗起来：Facebook必须要从头重写应用。但昂德莱卡却不准备改变应用的任何设计。他坚信，改版应用界面将会分散精力，导致他们难以全神贯注地提升速度和易用性。换句话说，此后大约一年时间内，Facebook用户仍将继续使用原先那款蹩脚的应用；而等到项目完成时，新应用的界面也几乎与原先完全一样——前提是他们能够获得成功。“我同意了，”扎克伯格说，“但这不符合我的直觉。”

　　扎克伯格明白，Facebook的第一要务是理清移动战略。他对此非常痴迷。2011年12月，他便对公司进行了重组，在所有的产品团队中都安插了移动工程师。2012年，他又在全体员工大会上强调，Facebook最迫切的任务是成为一家移动公司。他对Facebook的一众程序员、设计师、销售员和招聘人员说，如果他们能把iPhone换成Android设备，将对公司的发展起到帮助。

　　逐步落实计划

　　随后，扎克伯格开始落实计划。他的办公桌夹在斯克洛普夫和昂德莱卡中间，上没有电脑显示器。他的“水族馆”里同样没有电脑。这其实是一间坐落于Facebook总部园区中心的大会议室，扎克伯格经常在里面评估产品，由于四面都是玻璃，所以得了一个“水族馆”的雅号。当设计师和工程师向扎克伯格提交自己的产品时，他的第一个问题几乎千篇一律：“在移动设备上效果怎么样？”

　　为了让工程师更加全面地理解Facebook，昂德莱卡和斯克洛普夫开始将移动开发者安插到产品团队中。在Facebook，程序员可以根据自己的意愿选择加入哪个项目，而各个项目组也会相互争夺人才。管理人员会在报告中重点突出表现好的产品团队。很快，所有团队都发现，如果想在每周的备忘录中受到表扬，就必须招募移动开发者。

　　昂德莱卡和几位同事还为移动产品的开发制定了几条额外的规定。在网页中，很容易更新或修正错误，而且速度极快，所以工程师都会不遗余力地加快速度。但移动平台的模式却截然不同。首先，作为系统的所有者，苹果公司和谷歌会对调整后的应用进行审查，这需要一些时间。而且必须让用户主动更新应用，但这却不常发生。如果开发者犯了错，调整起来就要花费更长时间。这绝不是几分钟能搞定的事情，Facebook用户有可能要在几周时间内深受这个错误的困扰。

　　随着Facebook对移动开发的理解逐渐加深，对移动工程师的需求也在与日俱增。这些工作起初进展得十分困难——Facebook甚至没有什么人能确定他们究竟需要哪些人才。经过了几次关键并购后——包括荷兰设计公司Sofa，以及由两名苹果前员工创立的电子书公司Push Pop Press——Facebook的移动开发实力得到了全面提升。

　　2012年，Facebook启动了移动开发技能培训项目。工程师可以参加为期一周的iOS或Android课程，很多人刚刚结束新员工的培训，就来上这些课，还有人选择项目间隙来听课。当然，没有人能用短短一周成为专家，但斯克洛普夫解释道，这些接受培训的员工智商都很高，他们只要接受一点培训，就能释放无穷的潜力。这种课程每个班从12人到23人不等，目前已经在门罗帕克、纽约、西雅图和伦敦开课。大约已经有600多名员工接受过培训，他们随后加盟了各个产品团队，并将新学到的技能付诸实践。

　　这项措施收到了成效。2012年8月，Facebook推出了新的iPhone应用，据称速度达到上一代的两倍，在App Store中获得了大量的四星和五星好评。对Facebook高管来说，这无疑是个好消息。要知道，他们整个夏天都在应对Facebook 5月份的IPO失利所造成的影响。纳斯达克市场的技术故障、选择性披露的指控以及各种炒作的推波助澜，导致散户无所适从，对Facebook倍感失望。Facebook股价目前大约为28美元，较38美元的发行价低了整整10美元。

　　当我问起IPO将给Facebook带来什么改变时，扎克伯格说：“我们转型为一家上市公司，同时也转型为一家移动公司。转型为移动公司给我们带来的改变可能十倍于上市所带来的改变。公司过去一年的确发生了变化，但我认为这不是上市造成的。”

　　Home应运而生

　　近几年来，坊间疯传扎克伯格计划开发一款Facebook手机，毕竟苹果公司、谷歌和亚马逊等领先的互联网巨头都已经推出了自己的手机。扎克伯格也考虑过这种方案，但他认为这不适合Facebook。该公司拥有10亿用户，如果成功推出一款硬件，可能会吸引3000万用户。“我不会为了一款只能帮到3%用户的产品，而让整个公司围着它团团转。”扎克伯格说。

　　但扎克伯格相信，用户的确希望在手机上集成更加深度的Facebook使用体验，而数据表明，他的这个想法很可靠。在美国，Facebook用户使用手机时大约有五分之一的时间用在这款服务上。所以，扎克伯格开始考虑与iOS和Android进行深度整合。

　　苹果公司牢牢掌控着自家的操作系统。早在苹果公司联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)去世前，扎克伯格就开始通过谈判加强二者之间的合作。如今的iOS版Facebook应用也的确内置了通讯录等其他功能。但作为外部开发者，Facebook在苹果公司的平台上也只能做到这一步。于是，扎克伯格开始将注意力转向Android，这个平台拥有更大的定制空间。在Android上，一切都以应用的形式存在，有创意的开发者甚至连短信通知也可以定制。

　　去年，扎克伯格让一支设计师和工程师团队研究Android手机上的其他可能。“我们希望重新思考那些核心功能，希望能够抛弃现有的系统模式，通过Facebook长期以来秉承的以人为本的理念改进这些元素。”他说。到了2月，这个团队已经扩大到20名男性和4名女性，他们搬到了一间“作战室”。这个小房间有一面玻璃做成的车库门，直接面向Facebook的庭院。扎克伯格每周二都会与该团队共事2个小时，但他希望能够更多地参与其中。晚饭时，当团队开始布置晚上的工作时，他经常会来转转。

　　最终，Facebook Home应运而生。从4月12日起，用户便可直接到Google Play商店下载这款应用。作为该项目的开端，这款应用将预装到HTC First手机上。总共有6款Android设备可以使用该应用。接下来的几个月，Facebook工程师还将对这款应用进行调整，以便兼容更多Android手机。

　　Facebook Home有三大元素。首先是Cover Feed，可以方便用户直接在主屏上浏览News Feed信息流，并对帖子发表评论或“赞”。其次是聊天头像(Chathead)，扎克伯格希望以此围绕人来构建信息。无论何时，当用户收到Facebook的消息或是常规短信时，都会出现在屏幕顶部，而且还会配上发送者的头像。用户不必离开正在运行的应用也可以阅读和回复。第三个则是“应用启动器”。这项功能为用户提供了早已熟悉的网格式应用布局，其中包括Pandora、谷歌地图、Facebook主应用等热门程序。不过，如果要发布自己的更新和照片等内容，Facebook Home用户也必须要打开Facebook主应用。

　　意义非同凡响

　　Facebook Home绝不仅仅是一款普通的产品，而是打响了Facebook争夺移动网络霸权的第一枪。有人认为，这是Facebook对谷歌的公开侮辱：用谷歌开发的系统，帮助Facebook保留用户。

　　在我们的交流中，扎克伯格认为Facebook Home对谷歌是件好事。“我认为谷歌有机会在今后一两年内，借助他们平台的开放性超越iPhone。”他说。他预计Facebook的优雅设计将吸引很多最铁杆的Facebook用户放弃iPhone，转投Android阵营。

　　但谷歌也会因此面临不利局面。这家搜索巨头的目标是将用户留在它的生态系统内，让他们不断使用谷歌的产品。但Facebook Home却在Android用户与应用之间硬生生插上了一个“Facebook层”，而且简化了Facebook信息和短信的使用方法，侵扰性也有所降低。相比而言，谷歌却需要用户解锁手机，启动应用列表，然后点击Gmail应用才行。

　　鉴于Facebook拥有强大的技术实力，Facebook Home以及其他与Facebook Home类似的软件可能会彻底接管一款设备，导致用户根本不知道系统的底层代码完全是由谷歌无私贡献的。Facebook就像是“无花果杀手”，这种附生植物会围绕着其他植物生长，与宿主争夺养分。(谷歌并未参与Facebook Home的开发，也拒绝发表评论。但扎克伯格证实，在该产品发布前，谷歌已经了解了它的特性。)

　　能够便利地访问Facebook在一些发展中国家尤其重要，那里可能会成为Facebook下一个十亿用户的来源地。但他们才刚刚开始上网。在这些地区，数据套餐极其昂贵，因此Facebook与一些运营商达成了交易：只要用户购买了装有Facebook Home的手机，便可以免费使用一段时间的数据，并浏览网络，或者至少是Facebook的网站——由此产生的流量费用都由Facebook买单。当然，这些用户可能会购买HTC或三星的手机，系统可能是Android，但他们上网的第一体验却来自Facebook，而且很快就有可能通过Facebook Home来实现。

　　倘若Facebook Home成功，也将对苹果公司产生影响，毕竟是苹果公司一手缔造了当代智能手机的模式。目前还没有人能够颠覆这种在窗口中填充应用的模式，尽管微软等很多企业都曾做出过尝试。最近的黑莓Z10手机采用了新颖而直观的方式来引导用户使用移动网络，但尚未获得青睐。但通过将设计焦点从手机上使用的服务名称，转移到与我们有联系的人的图像，Facebook推出了一种全新的平台导航模式。“我们也希望能在iPhone上实现这种模式。”扎克伯格说，“但现在还不行……”

　　尽管Facebook Home发布之初没有附带广告，但却不难想象出现在Facebook Home主屏上的News Feed广告所蕴含的巨大价值。扎克伯格说：“多数广告只是赞助内容。我们现在还没有投放广告，但以后会。”

　　即使是Facebook的拥趸，也难免感觉被Facebook包围得有些过度。可能还有一些用户更加偏向独立的应用，并不看好扎克伯格鼓吹的这种深度整合模式。又或者，要成为21世纪伟大的科技公司，Facebook仍然要展开革新，开发自己的设备和操作系统。幸运的是，扎克伯格已经带领Facebook展开了一场自我革命。是事实证明，他的确能够做出这样的艰难抉择。