20年后通用汽车对汽车业数字化革命的定义现在揭晓。

无需驾驶

来源:环球企业家  |  作者:《环球企业家》沈莹  |  阅读:

一个盲女孩驾驶电动汽车去参加音乐家父亲的全球演奏会;一个叛逆的青年开着敞篷光电能源汽车,越过千山万水,追寻爱情;一个临产的孕妇被抬上救护车,通过汽车和医院的联网,一个健康的婴儿在这所移动微型医院里诞生……

这是2030年的上海,不,是一部名为《2030,行》的迷你电影中的虚拟场景。随着上海世博会开幕,这部影片将在上汽-通用汽车馆中播放6500次。影片出品方,上汽集团和通用汽车相信,科技的无限发展,最终是为了拉近人们之间的距离,如同电影情节所示的那样。

动人的不仅在于人情味的故事,还包括其中呈现的对未来城市生活的想象—城市高速公路多层设置,汽车能够和道路设施以及汽车之间实现无线联网通信,从而能准确了解自身与其它汽车和道路的相对位置,做到自动无人驾驶。

零油耗、零排放、零堵塞、零事故,通用汽车所展示的一切,果真会在20年后成为现实吗?至少,这并非通用汽车第一次担当城市交通革命的预言者。1939年纽约世博会上,该公司曾在模型中用一种方式重新连接世界—这就是现代城市发展不可或缺的高速公路。这次预言是否成功,很大程度依赖于电影《2030,行》中真正主角:上汽集团自主研发的新能源汽车叶子(Yez)和通用汽车电动联网概念车EN-V,它们将担负未来城市交通革命。

在油价高企的今天,新能源成为当下汽车界最时髦的话题, EN-V概念车的设计重新定义了汽车DNA及未来城市交通解决方案,如同数字化革命那样,个人交通工具的革命将通过多种新兴技术的融合而非单一技术来实现。而且,今年6月,世博会设有专门介绍车联网的技术论坛,通用汽车也会寻找大量人文和社会学学者进行头脑风暴。“这是一个融合多个社会领域的命题。” 通用汽车中国科学研究院院长杜江凌对本刊说,“通用汽车必须走出去,才能创造出真正的创新。”

坦白说,分解开来看,其中涉及的一些基本科技,包括GPS、传感器系统,目前通用汽车都已具备,但配合城市整体规划逐步融合实现这些科技,谈何容易,通用汽车理想中的城市交通革命蓝图,牵扯整体社会经济变革。

事实上,这与其说是对未来的畅想,不如说是通用汽车自身积累的集中释放。

十年磨剑

具体而言,EN-V是通用汽车针对超大城市交通研究二十年的积累所成。尽管通用汽车在混合动力、燃料电池等技术方向上均有探索,但从 “长远角度来说,电气化还是我们的发展方向。电气化能够采用目前存在的多种能源,基础设施能够把这些能源转化为驱动汽车的动力,是一个比较有持续发展的发展方向。”通用汽车中国公司总裁兼总经理甘文维对《环球企业家》说。

要将这种积累拆开来看,可窥视通用汽车在产品之外的中国战略。过去十余年,通用汽车始终保持和中国几十所高校长期合作,包括湖南大学、厦门大学等,这种模式下,最早成立的科学研究办公室成长为通用汽车科学研究院,这为新技术的研究提供了可能。 他们研究的方向正是新兴大城市的未来,具体细微到道路设施、传感系统建设状况,同时也延伸到如何使交通堵塞、撞车概率最小,以及提升城市规划品质。

为此,2007年,通用汽车在上海专门聘请一家咨询公司,根据人们的工作生活习惯预测未来。通用汽车美国、中国的同事一起开了三天的座谈会,那时,对EN-V车所需要环境的研究已经开始,并将逐步推广至美国、新加坡。

但无论有什么现实进展,这仍是个长期任务。曾任INTEL中国研究中心总经理的杜江凌认为,汽车跟计算机不同,以前INTEL率先在北京发布无线上网的概念,在随后几乎不到1周时间,几乎所有的PC都从有线变成无线了。但在汽车业,当一项新技术出现,只能一辆车一辆车去替代,发生整个的变化周期至少需要十年,不能指望迅速改变:“实际上我们研究中心现在和一些大的企业的研发流程差不多,一些非常领先的东西,至少要58年后才能看到成果。”

而且,这还是个复杂的多元挑战。除了研究城市规划对车的影响之外,目前而言,研究车载电池的材料和制作工艺是通用汽车科学研究院目前的工作重点,“因为电池充一次电能跑多远,最大时速为多少,要慢慢做试验。”他指着通用上海总部窗外的空地告诉记者,“我们在二期那块地上建电池试验馆,这个团队正在招人,很快就能够正常运转起来。”

机会何在

当然,通用汽车也拥有些绝对优势。尤其在自动驾驶技术研发领域,通用汽车一直以来都是领导者,并早已和美国宾夕法尼亚州匹兹堡市卡内基梅隆大学开展了广泛深入的合作。在2007年美国国防部国防高级研究规划署(DARPA)举办的自动驾驶城市挑战赛(Urban Grand Challenge)上,通用汽车和卡内基梅隆大学合作研发的一款由雪佛兰Tahoe改装而成的Boss车拿到了冠军。通用汽车全球研发副总裁陶蔼伦也曾表示:“一些能够帮助实现自动驾驶的技术,例如变道警告、盲区探测及适应性巡航控制等,对于通用汽车而言已经不是问题。”

“那次是在长达60公里的路上,仅凭一张电子地图,无人驾驶的车子沿着电子地图最后顺利停进了停车场。”杜江凌描述道。其实,新版EN-V在此基础上进行了功能简化,主要把一些昂贵的雷达传感替换成了无线,无线通讯成本较低,同时实现汽车与道路交通设施及其它车辆的互联。“我们希望能够把城市的个人交通和公共交通连接起来。”甘文维对本刊说。

事实上,上海有望成为未来城市个人交通变革的中心之一,而长达六个月的世博会对上海的城市交通体系是一场压力测试,也是通用汽车科学研究院对超大城市交通进行研究的一次契机。在甘文维看来,巨大的人口基数和不断涌现的新兴城市,会使中国成为未来城市交通解决方案的最佳实践地。

另外,这也是通用汽车对自身前瞻技术的一次极佳展示机遇。除了EN-V电动联网概念车在世博期间公开展示之外,作为2010年世博会全球汽车合作伙伴之一,通用汽车还在本次世博会中,提供雪佛兰Volt增程型电动车和雪佛兰Equinox燃料电池车作为世博局VIP在世博园内及周边出行的交通工具。

不过,通用汽车这种对未来汽车的研究,是在财政压力极大情况下进行的。该公司4月公布的脱离破产保护后首份正式业绩报告显示,公司2009年下半年亏损43亿美元。在1990年代,通用汽车曾砍掉电动车项目,被视作只顾眼前利益的典型。如今对EN-V以及其它前瞻技术的投入,则折射出这家底特律巨头的根本转变。